Η περιοδοντίτιδα αποτελεί έναν σημαντικό παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση καρδιακής νόσο.
Μια ομάδα ερευνητών ανακάλυψε πρόσφατα, ότι ένα περιοδοντικό παθογόνο προκαλεί αλλαγές στην γονιδιακή έκφραση και ενισχύει τη φλεγμονή και την αθηροσκλήρωση σε κύτταρα του αορτικού λείου μυός. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Infection and Immunity, της Αμερικανικής Εταιρείας Μικροβιολογίας.
Οι έμμεσες αποδείξεις που οδήγησαν σε αυτή τη μελέτη ήταν άφθονες. Το περιοδοντικό παθογόνο, Porphyromonas gingivalis, έχει βρεθεί επίσης σε πλάκες της στεφανιαίας αρτηρίας σε ασθενείς με καρδιακή προσβολή. Το παθογόνο αυτό όπως απέδειξε η έρευνα, φαίνεται να προκαλεί και να επιταχύνει το σχηματισμό της στεφανιαίας και της αορτικής αθηροσκλήρωσης. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Torbjörn Bengtsson του Τμήματος Κλινικής Ιατρικής, στη Σχολή Επιστημών Υγείας, Πανεπιστήμιο Όρεμπρο, Örebro, Σουηδία, έδειξε πώς συμβαίνει αυτό.
Οι ερευνητές καλλιέργησαν ανθρώπινα κύτταρα του αορτικού λείου μυός, και τα μόλυναν με το παθογόνο P. gingivalis. Τα ευρήματα έδειξαν ότι οι λοιμογόνοι παράγοντες που παράγονται από τον Ρ gingivalis, ενίσχυσαν την έκφραση της προ-φλεγμονώδους αγγειοποιητίνη 2, ενώ μείωσαν την έκφραση της αντι-φλεγμονώδης αγγειοποιητίνης 1 στα κύτταρα του λείου μυός, με αποτέλεσμα της αύξησης της φλεγμονής. Η παρουσία φλεγμονής εμπλέκεται άμμεσα στην αθηροσκλήρωση. ΗΑγγειοποιητίνης 2 αυξάνει άμεσα τη μετανάστευση των κυττάρων στο λείο μυ της αορτής. Η μετανάστευση των λείων μυϊκών κυττάρων είναι η αιτία της παθογένεσης της αθηροσκλήρωσης.
Ανάλογη έρευνα από ερευνητές, του σουηδικού Πανεπιστημίου της Ουψάλα, υπέδειξε ότι η κακή υγεία των δοντιών (λιγότερα εναπομένοντα δόντια και μάτωμα των ούλων) είναι συχνότερη στα άτομα με χρόνια καρδιοπάθεια. Αντίθετα, η καλύτερη υγεία των δοντιών σχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα των καρδιαγγειακών παραγόντων κινδύνου (χαμηλότερο επίπεδο σακχάρου, «κακής» χοληστερόλης και αρτηριακής πίεσης, καθώς και μικρότερο σωματικό βάρος).
Τα μεγαλύτερα ποσοστά απώλειας δοντιών και ματώματος των ούλων εμφανίζονται στις χώρες της ανατολικής Ευρώπης. Συνολικά, με βάση το δείγμα των 15.828 καρδιοπαθών, ένας στους τέσσερις (26%) ματώνει στα δόντια του, όταν τα βουρτσίζει. Το 16% δεν έχουν καθόλου δόντια και το 41% λιγότερα από 15%, συνεπώς πάνω από τους μισούς καρδιοπαθείς έχουν σοβαρά προβλήματα υγείας στο στόμα τους.
Επίσης ο διαβήτης και το κάπνισμα (άλλοι παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου) εμφανίζουν χαμηλότερα ποσοστά μεταξύ όσων έχουν περισσότερα και πιο υγιή δόντια.