Σε μία μεγάλη πληθυσμιακή μελέτη με τυχαία επιλεγμένους συμμετέχοντες, μια ερευνητική ομάδα στη Γερμανία κατέληξε στο συμπέρασμα πως άτομα με αναιμία (έχοντας αιμοσφαιρίνη μικρότερη των 13 g / dl για τους άνδρες και μικρότερη των 12 g / dl για τις γυναίκες) είχαν μεγαλύτερο ποσοστό εμφάνισης της ήπια γνωστικής εξασθένησης (MCI), που αποτελεί στάδιο της νόσου Αλτσχάιμερ.
Η ήπια γνωστική εξασθένηση είναι ένα ενδιάμεσο στάδιο ανάμεσα στην αναμενόμενη εξασθένηση των γνωστικών λειτουργιών της φυσιολογικής γήρανσης και την πιο σοβαρή μείωση της άνοιας. Μπορεί να περιλαμβάνει προβλήματα με τη μνήμη, τη γλώσσα, τη σκέψη και την κρίση που είναι μεγαλύτερες από το κανονικό σχετίζονται με την ηλικία αλλαγές. Η ήπια γνωστική εξασθένηση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για αργότερα εξελίσσονται σε άνοια, που προκαλείται από τη νόσο του Αλτσχάιμερ ή άλλες νευρολογικές παθήσεις.
Μέχρι την άνοια, που είναι το τελευταίο στάδιο της νόσου Αλτσχάιμερ, προηγούνται πολλά χρόνια συσσώρευσης παθολογικών αλλαγών στον εγκέφαλο κι έτσι οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στα πρώιμα στάδια της νόσου Αλτσχάιμερ. Εξέτασαν λοιπόν δείγματα από 4.814 άτομα (50% άνδρες-50% γυναίκες) μεταξύ του 2000 και του 2003 στη μητροπολιτική περιοχή του Ρουρ. Μετά από πέντε χρόνια, μια δεύτερη εξέταση διεξήχθη με το 92% των συμμετεχόντων.
Διαπίστωσαν πως 163 συμμετέχοντες με αναιμία έδειξαν χαμηλότερη γνωστική απόδοση σε σχέση με τους άλλους. Επίσης, 579 συμμετέχοντες που είχαν αναιμία διαγνώστηκαν με ήπια γνωστική εξασθένηση. Συμπέραναν πως το χαμηλό επίπεδο αιμοσφαιρίνης μπορεί να συμβάλει στην γνωστική εξασθένιση μέσω διαφορετικών οδών.
Η «σύνδεση» της αναιμίας και της ήπια γνωστικής εξασθένησης, εφόσον αποδειχθεί, μπορεί να φέρει πρόοδο στην καταπολέμηση της νόσου Αλτσχάιμερ, καθώς η αναιμία είναι κάτι που μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά.