Οι ερευνητές είναι ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση του εγκεφάλου και της λειτουργίας του, ακολουθώντας κάποια πρωτοποριακά πειράματα. Αυτή η νέα ιδέα θα μπορούσε να βοηθήσει εκείνους που επηρεάζονται από εγκεφαλικά επεισόδια. Η νέα μελέτη προέρχεται από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του King Abdullah (KAUST). Εδώ οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει πώς το γαλακτικό είναι μια βασική απαίτηση για το σχηματισμό μνήμης και τη μάθηση. Γνωρίζοντας αυτό θα μπορούσε να είναι το κλειδί για την επίτευξη βελτιωμένης λειτουργίας μάθησης και μνήμης.
Η μελέτη διεξήχθη από τον Dr. Corrado Calì, ο οποίος είναι ειδικός στην απεικόνιση του εγκεφάλου στο KAUST. Το έργο υποστηρίχθηκε από το Blue Brain Project (BBP), το οποίο εδρεύει στην Ελβετία. Ο στόχος του BBP είναι να οικοδομήσει βιολογικά λεπτομερείς, ψηφιακές ανακατασκευές και προσομοιώσεις του εγκεφάλου των τρωκτικών και, τελικά, του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Εργάζοντας για την απόκτηση γνώσεων για το Πρόγραμμα Ανθρώπινου Εγκεφάλου, ο Δρ Calì κατόρθωσε να κατασκευάσει τρισδιάστατα μοντέλα αστροκυττάρων, τα οποία είναι σύνθετα αστρικά νευρογλοιακά κύτταρα του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αυτό το μοντέλο ήταν απαραίτητο για να επιτευχθεί η απαραίτητη χωρική ακρίβεια για να δείξει τη μεταβολική σύζευξη μεταξύ νευρώνων και γλοιακών κυττάρων.
Η μέθοδος που χρησιμοποιείται για την επίτευξη της τρισδιάστατης απεικόνισης ονομάζεται ηλεκτρονική μικροσκοπία σειριακού μπλοκ-προσώπου. Αυτό καθιστά μια στοίβα εικόνων, μια συλλογή εικόνων που δημιουργεί μια ογκομετρική εικόνα ενός τμήματος ιστού που περιέχει αστροκύτταρα.
Με τα αστροκύτταρα ο ρόλος που παίζουν στην λειτουργία του εγκεφάλου δεν είναι πλήρως κατανοητός. Ωστόσο, υπάρχουν επαρκή στοιχεία που υποδεικνύουν ότι ο σχεδιασμός φαρμάκων για να βοηθήσουν αυτά τα κύτταρα να λειτουργήσουν καλύτερα θα μπορούσε να βοηθήσει τον εγκέφαλο να αναρρώσει μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο ή ασθένεια Alzheimer
Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας αυτών των κυττάρων είναι απαραίτητη για να αποκαλυφθεί πώς είναι δομημένη και με τη σειρά της είναι απαραίτητη, ώστε να μπορούν να αξιολογηθούν διαφορετικά φάρμακα. Οι ερευνητές είναι ιδιαίτερα πρόθυμοι να κατανοήσουν πώς συμπεριφέρονται τα διαφορετικά διαμερίσματα των αστροκυττάρων και αν οι διαφορές εδώ αποτελούν το κλειδί για μελλοντικές θεραπείες.
Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση ενέσεων γαλακτικού οξέος εντός 30 λεπτών από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο για να διαπιστωθεί εάν αυτό μπορεί να μειώσει σημαντικά τις περιοχές του εγκεφάλου που έχουν προσβληθεί από τον ιστό (θάνατος ιστού). Η έρευνα υποστηρίχθηκε από το πλαίσιο κοινοπραξίας του Ευρωπαϊκού ανθρώπινου εγκέφαλου. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Direct.