Οι βλάβες DNA που ονομάζονται σωματικές μεταλλάξεις μπορεί να συμβούν στα εγκεφαλικά κύτταρα καθώς οι άνθρωποι γερνούν. Οι συγγραφείς της νέας μελέτης συνέκριναν σωματικές μεταλλάξεις στους νευρώνες του ιππόκαμπου και του προμετωπιαίου φλοιού ατόμων με προχωρημένο Αλτσχάιμερ και ατόμων χωρίς νευρολογικές παθήσεις. Οι ασθενείς με νόσο του Αλτσχάιμερ (AD) είχαν μεγαλύτερο αριθμό μεταλλάξεων — πιθανόν λόγω αυξημένης οξείδωσης του DNA, σύμφωνα με ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στις 20 Απριλίου στο περιοδικό Nature.
“Καθώς γερνάμε, οι νευρώνες είναι γνωστό ότι συσσωρεύουν σωματικές μεταλλάξεις. Στους νευρώνες των ατόμων με Αλτσχάιμερ, ωστόσο, βλέπουμε περισσότερες μεταλλάξεις και αλλαγές στο DNA”, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Michael Miller, που είναι νευροπαθολόγος στο Brigham and Women’s Hospital της Βοστώνης που συνδέεται με το Χάρβαρντ.
«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι οι νευρώνες AD βιώνουν γονιδιωματική βλάβη που προκαλεί τεράστιο άγχος στα κύτταρα και δημιουργεί δυσλειτουργία μεταξύ τους», πρόσθεσε ο Miller. «Αυτά τα ευρήματα μπορεί να εξηγήσουν γιατί πολλά εγκεφαλικά κύτταρα πεθαίνουν κατά τη διάρκεια της νόσου του Αλτσχάιμερ».
Η μελέτη παρέχει περισσότερες πληροφορίες για τα μοριακά και κυτταρικά συμβάντα που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του της νόσου του Αλτσχάιμερ. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ο τεράστιος αριθμός οξειδωτικών αλλοιώσεων και σωματικών μεταλλάξεων που παρατηρήσαμε σε νευρώνες ατόμων με Αλτσχαίμερ μπορεί να συμβάλει στην παθολογία του», δήλωσε ο Miller σε σχετική ανακοίνωση του νοσοκομείου.
Στοχεύοντας σε νέες θεραπείες
Στο μέλλον, οι ερευνητές στοχεύουν να ανακαλύψουν περισσότερες πληροφορίες σχετικό με τους τρόπους που λειτουργούν οι μεταλλάξεις, καθώς και νέες θεραπείες που να στοχεύουν τη γονιδιωματική βλάβη που οφείλεται στις σωματικές μεταλλάξεις.
Σημειώνεται ότι, καθώς η παρούσα μελέτη περιελάμβανε μόνο ασθενείς με προχωρημένη νόσο του Αλτσχάιμερ, οι ερευνητές στοχεύουν να εξετάσουν στο μέλλον και τα εγκεφαλικά κύτταρα ατόμων με Αλτσχάιμερ ενδιάμεσου σταδίου.