Ένα πρωτοποριακό σύνολο μελετών διαπίστωσε ότι η παρεμπόδιση ορισμένων υποδοχέων στον εγκέφαλο οδηγεί στην ανάπτυξη εξαιρετικά ισχυρών οστών. Μπορεί μια νέα θεραπεία οστεοπόρωσης να είναι σε αυτό τον ορίζοντα;
Πρωταρχικά μια ασθένεια γήρατος, η οστεοπόρωση μπορεί να προκαλέσει σταδιακά εξασθένηση των οστών. Με την πάροδο του χρόνου, τα οστά γίνονται τόσο πορώδη ώστε οι μικρές επιπτώσεις – ακόμα και μόνο ένας βήχας ή ένα φτάρνισμα – μπορεί να προκαλέσουν κατάγματα . Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η οστεοπόρωση επηρεάζει σχεδόν 1 στις 4 γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σήμερα, δεν υπάρχει καμία θεραπεία. η θεραπεία επικεντρώνεται στη μείωση του κινδύνου καταγμάτων αλλά δεν μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της κατάστασης. Σε ένα υγιές άτομο, το σώμα καταστρέφει παλαιά ή κατεστραμμένα οστά και το αντικαθιστά με νέο οστό. Ωστόσο, καθώς γερνάμε, ο κύκλος αυτός εξουδετερώνεται, και το σώμα καταστρέφει περισσότερα οστά από ό, τι μπορεί να αποκατασταθεί. Αυτό οδηγεί σε προοδευτικά ασθενέστερα οστά και, τελικά, στην οστεοπόρωση.
Ένας νέος ρόλος για τα οιστρογόνα
Το οιστρογόνο έχει ένα ευρύ φάσμα λειτουργιών στο ανθρώπινο σώμα, ιδιαίτερα όσον αφορά την αναπαραγωγή. Η ορμόνη λειτουργεί επίσης στον εγκέφαλο, αλλά οι επιστήμονες σήμερα γνωρίζουν ελάχιστα τις λειτουργίες της εκεί. Πρόσφατα, οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Σαν Φρανσίσκο και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες έκαναν μια σειρά μελετών για να μάθουν περισσότερα για το οιστρογόνο στον εγκέφαλο.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, έκαναν μια μαζική ανακάλυψη που θα μπορούσε να αλλάξει το πρόσωπο της έρευνας για την οστεοπόρωση. Με επικεφαλής τη συγγραφέα της μελέτης Holly Ingraham, Ph.D., οι ερευνητές ενδιαφέρονται πρωτίστως για το πώς η δραστηριότητα των οιστρογόνων στον εγκέφαλο μεταβάλλει το μεταβολισμό κατά τη διάρκεια διαφορετικών σταδίων της ζωής. Συγκεκριμένα, έβλεπαν τη λειτουργία ευαίσθητων σε οιστρογόνα νευρώνων στον υποθάλαμο. Αυτό είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που συνδέει το νευρικό σύστημα με το ενδοκρινικό (ορμονικό) σύστημα.
Ο υποθάλαμος παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση των μεταβολικών διεργασιών, όπως βοηθώντας τον έλεγχο της θερμοκρασίας του σώματος, της πείνας, του ύπνου, της κούρασης και των κιρκαδικών ρυθμών.
Αποκλεισμός των οιστρογόνων στον εγκέφαλο
Οι επιστήμονες εμπόδισαν τις επιδράσεις των οιστρογόνων στον υποθάλαμο των ζώων. Όταν το έκαναν αυτό, τα ζώα κέρδισαν βάρος και έγιναν λιγότερο ενεργά. Αρχικά, οι επιστήμονες υποθέτουν ότι το πρόσθετο βάρος θα οφείλεται σε επιπλέον λίπος ή μυϊκό ιστό. Ωστόσο, μετά από περαιτέρω επιθεώρηση, διαπίστωσαν ότι το επιπλέον βάρος οφείλεται στην αυξημένη οστική μάζα. Μερικά από τα ζώα αύξησαν τη συνολική οστική τους μάζα κατά 800 %.