To αλκοόλ το βράδυ ακόμα και σε μικρή ποσότητα επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα του ύπνου, σύμφωνα με βρετανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Alcoholism: Clinical and Experimental Research.
Συγκριτική αξιολόγηση (μετά-ανάλυση) 20 δημοσιευμένων μελετών για τη σχέση αλκοόλ-ύπνου, που αφορούσαν περισσότερους από 500 ανθρώπους, πραγματοποίησε η επιστημονική ομάδα του Κέντρου Ύπνου του Λονδίνου με επικεφαλής τον Δρ Ιρσάαντ Εμπραχίμ.
Αναλυτικότερα, οι έρευνες δείχνουν ότι άσχετα με το πόσο πολύ πίνει κανείς το βράδυ, το αλκοόλ μειώνει τον χρόνο που χρειάζεται μέχρι να αποκοιμηθεί. Επιπλέον, το αλκοόλ αυξάνει το στάδιο του βαθέως ύπνου, ενώ όσο περισσότερο έχει πιει κανείς, τόσο πιο βαθύς είναι αρχικά ο ύπνος του. Όμως, εν συνεχεία ο ύπνος διαταράσσεται και γίνεται λιγότερο βαθύς και ικανοποιητικός.
Επίσης, το αλκοόλ τόσο σε μέτριες (δύο έως τέσσερα ποτά), όσο και σε μεγάλες ποσότητες (πάνω από τέσσερα ποτά), μειώνει σημαντικά τη φάση REM, στη διάρκεια της οποίας ο εγκέφαλος είναι πιο ενεργός και «βλέπουμε» όνειρα. Η διάρκεια των ονείρων θεωρείται σημαντικός παράγων για τη λειτουργία της συγκέντρωσης και της μνήμης, συνεπώς η συχνή κατανάλωση αλκοόλ το βράδυ μπορεί να εξασθενήσει τελικά την μνήμη εξαιτίας των διαταραχών που προκαλεί στον κύκλο του ύπνου.
«Το αλκοόλ γενικά δεν είναι χρήσιμο για τη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου. Ο ύπνος μπορεί να γίνεται βαθύτερος στην αρχή, αλλά μετά διαταράσσεται. Πρέπει να
είμαστε πολύ επιφυλακτικοί για την κατανάλωση αλκοόλ σε τακτική βάση. Ένα ή δύο ποτήρια μπορεί να είναι ωραίο πράγμα πού και πού, όμως αν κανείς τα καθιερώσει πριν πέσει για ύπνο, τότε μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα» εξηγεί ο Δρ Εμπραχίμ.
«Αν πρόκειται κανείς να πιει αλκοόλ το βράδυ, καλύτερα να αφήσει να περάσουν μιάμιση έως δύο ώρες προτού πέσει στο κρεβάτι, ώστε να αφήσει χρόνο για να εξαφανιστεί το αλκοόλ (στον οργανισμό)», συμβουλεύει ο ερευνητής και προειδοποιεί ότι υπάρχει πάντα ο κίνδυνος της εξάρτησης από το αλκοόλ καθώς και της εκδήλωσης έντονου ροχαλητού, συνέπεια της βραδινής κατανάλωσης αλκοόλ.
«Όσο αυξάνεται η δοσολογία, τόσο το αλκοόλ δυσκολεύει την αναπνοή. Έτσι, ένας άνθρωπος που ποτέ δεν ροχάλιζε, μπορεί να αρχίσει να ροχαλίζει, ενώ κάποιος που ροχάλιζε, μπορεί να εμφανίσει πλέον άπνοια ύπνου» τονίζει.
Τέλος, οι ερευνητές παρομοιάζουν τη δράση του αλκοόλ στον ύπνο με αυτή των αντικαταθλιπτικών χαπιών, τα οποία επίσης μειώνουν τα όνειρα.