της Γεωργίας Αθ. Σκιτζή
Ενώ οι φαρμακοβιομηχανίες στο σύνολό τους αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις του κοροναϊού, η Merck αντιμετωπίζει προβλήματα λόγω της εξάρτησής της από τα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Αρκετές εταιρείες επιβεβαίωσαν τις προβλέψεις απόδοσης για το 2020, αλλά η διοίκηση της Merck απλώς εξέθεσε τις προσδοκίες για μια επιτυχία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στις πωλήσεις του 2020.
Μαζί με τα κέρδη του πρώτου τριμήνου, η Merck μείωσε την εκτίμηση των εσόδων για το 2020 κατά 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία αναμένει «χτύπημα» 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις πωλήσεις προϊόντων υγείας από την πανδημία και απώλεια 750 εκατομμυρίων δολαρίων από τις συναλλαγματικές ισοτιμίες καθώς οι επενδυτές συρρέουν σε ασφαλείς εκμεταλλεύσεις, όπως το δολάριο ΗΠΑ. Η επιχειρησιακή ισχύς στον τομέα των φαρμακευτικών προϊόντων θα πρέπει εν μέρει να αντισταθμίσει αυτούς τους παράγοντες, δήλωσε ένα στέλεχος.
Παράλληλα, ο αναλυτής της Wolfe Research, Tim Anderson επισήμανε ότι αρκετές άλλες φαρμακοβιομηχανίες έχουν αναφέρει τα κέρδη του πρώτου τριμήνου μέχρι τώρα – και δεν έχουν μειώσει την εκτίμηση των εσόδων, όπως έκανε η Merck.
Αυτό είναι αποτέλεσμα του συνδυασμού του χαρτοφυλακίου της Merck και της μειωμένης πρόσβασης των ασθενών στην υγειονομική περίθαλψη, απάντησε ο CFO Rob Davis. Τα 2/3 των προϊόντων υγείας της εταιρείας διαχειρίζονται από γιατρούς και με την επιβολή της κοινωνικής απομάκρυνσης, αναγκαστικά γίνονται λιγότερες επισκέψεις σε γιατρούς και νοσοκομεία, προκειμένουν να τίθεται σε προτεραιότητα η φροντίδα ασθενών με COVID-19. Για τους λόγους αυτούς πολλά από τα σημαντικά προϊόντα της Merck θα «υποφέρουν» από την πανδημία.
Το μεγαλύτερο μέρος της επιτυχίας των εσόδων θα έρθει το δεύτερο τρίμηνο και τα περισσότερα θα προέρχονται από τις ΗΠΑ, ανέφεραν οι αναλυτές. Οι χειρουργικές επεμβάσεις μειώθηκαν κατά 70%, και αυτό αναμένεται να επηρεάσει το Bridion, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για την αντιστροφή των επιδράσεων των μυοχαλαρωτικών στη χειρουργική επέμβαση.
Οι πωλήσεις για το Implanon / Nexplanan, μια επιλογή για τον έλεγχο των γεννήσεων που χορηγείται από ιατρό, θα «χτυπηθούν» επίσης, προειδοποιούν οι ειδικοί. Η εταιρεία αναμένει να δει μια επιτυχία για το «αστέρι» της ανοσο-ογκολογίας Keytruda.
Σε απάντηση στην πανδημία, η εταιρεία έχει θέσει σε παύση το πρόγραμμα επαναγοράς των μετοχών της, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να επενδύει σε έρευνα και ανάπτυξη, κεφαλαιουχικές δαπάνες και διαπραγματεύσεις.
Οι οδηγίες της εταιρείας για το 2020 υποθέτουν ότι η πανδημία θα κορυφωθεί το δεύτερο τρίμηνο στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, καθώς και ότι τα μέτρα κοινωνικής απόστασης σε αυτές τις βασικές αγορές θα επεκταθούν έως τον Ιούνιο. Η Merck υποθέτει επίσης ότι η «σταδιακή επιστροφή» στις κανονικές λειτουργίες θα ξεκινήσει αργά το δεύτερο τρίμηνο και ότι η «πλήρης επιστροφή» θα έρθει το τέταρτο τρίμηνο. Φυσικά, η εταιρεία είπε ότι η κατάσταση COVID-19 μπορεί να διαφέρει από τις προσδοκίες της.
Όσον αφορά το πρώτο τρίμηνο, η Merck πραγματοποίησε παγκόσμιες πωλήσεις 12,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αύξηση 11%. Το Keytruda συνέχισε την εντυπωσιακή του άνοδο, αυξάνοντας τις πωλήσεις κατά 45% την ίδια περίοδο πέρυσι σε 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Merck αποκάλυψε επίσης λεπτομέρειες για το έργο εμβολίων COVID-19. Η εταιρεία συνεργάζεται με “αποδεδειγμένες πλατφόρμες” και συζητά επιλογές με διάφορες ομάδες, δήλωσε ο επικεφαλής της Ε & Α Roger Perlmutter. Από τώρα, επικεντρώνεται σε τρεις πλατφόρμες ιών εμβολίων.