Η επιστήμη δεν έχει αποφανθεί για το κατά πόσον τα βιντεοπαιχνίδια κάνουν καλό στον ανθρώπινο εγκέφαλο, ωστόσο, όταν πρόκειται για τη διάγνωση και την παρακολούθηση ορισμένων ασθενειών, φαίνεται να έχουν σημαντικές δυνατότητες. Ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτιμούν πως μια κονσόλα βιντεοπαιχνιδιών είναι ικανή να βοηθήσει στην αξιολόγηση των ασθενών με κυστική ίνωση και άλλες ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Warwick, μαζί με τους συνεργάτες στο Πανεπιστήμιο του Birmingham και του Heart of England NHS Foundation Trust, έχουν αναπτύξει μια τεχνική που χρησιμοποιεί τέσσερις κονσόλες Xbox για να δημιουργήσουν γρήγορα μια 3D εικόνα του κορμού ενός ασθενούς και να αξιολογήσουν την αναπνευστική λειτουργία των ασθενών με κυστική ίνωση. Η τεχνική αυτή περιγράφεται σε μια μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Medical & Biological Engineering & Computing.
Το σύστημα Kinect συνδυάζει μια webcam με περιφερική όραση, ένα αισθητήρα βάθους και ένα πολύ-μικρόφωνο, τα οποία συνεργάζονται για να παρακολουθούν την κίνηση σε όλο το σώμα. Οι χρήστες μπορούν να αλληλοεπιδρούν με την κονσόλα ή τον υπολογιστή τους, μέσω χειρονομιών και των προφορικών εντολών.
Οι ερευνητές μελέτησαν εννέα εθελοντές με κυστική ίνωση και 13 υγιείς εθελοντές. Με το σύστημα Kinect οι ερευνητές ήταν σε θέση να μετρήσουν την κίνηση του πνεύμονα σε όλο τον θωρακικό τοίχωμα από περισσότερες από μία άποψη. Χρησιμοποιώντας το εξατομικευμένο λογισμικό, η επιστημονική ομάδα δημιούργησε μια 3D εικόνα του θωρακικού τοιχώματος του ασθενούς. Το σύστημα αυτό μπορεί να αντικαταστήσει την σπιρομέτρηση και να παράσχει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την κίνηση του στήθους, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό πολλών αναπνευστικών προβλημάτων.
Για παράδειγμα η σπιρομέτρηση δεν μπορεί να «δει» τυχόν κατάρρευση τμήματων του πνεύμονα ή μια αναπνευστική μυϊκή αδυναμία. Αλλά το σύστημα Kinect θα μπορούσε να επιτρέψει στους γιατρούς να κάνουν ακριβείς εκτιμήσεις των όρων αυτών, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης δεδομένων από το μοντέλο του Kinect είναι ότι το σύστημα είναι σε θέση να εκτιμήσει με ακρίβεια την κίνηση του θωρακικού τοιχώματος, ακόμη και αν ο ασθενής είναι σε κίνηση. Αυτό σημαίνει ότι η συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς κατά την άσκηση για να παρακολουθούνται οι αλλαγές στην αναπνοή.