Της Νικολέτας Ντάμπου
Μπορεί να ακούγεται ως σενάριο βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας, όμως είναι αλήθεια πως το 2017 θα πραγματοποιηθεί η πρώτη μεταμόσχευση ανθρώπινου εγκεφάλου.
Τον Δεκέμβριο του 2017, ο Ιταλός νευροεπιστήμονας Δρ Sergio Canavero σχεδιάζει να εκτελέσει τη διαδικασία μαζί με μια ομάδα κινεζικών χειρουργών, με επικεφαλής τον Δρ Xiaoping Ren – που μέχρι σήμερα έχει πραγματοποιήσει περίπου 1.000 μεταμοσχεύσεις κεφαλιών σε ποντίκια.
Ο Δρ Canavero, αναφέρει ότι στόχος της μεταμόσχευσης ανθρώπινου κεφαλιού δεν είναι άλλος από το να θεραπεύσει ανίατες νευρολογικές και μυϊκές-εκφυλιστικές παθήσεις που προκαλούν παράλυση. Η διαδικασία – που ονομάζεται HEAVEN GEMINI – θα απασχολήσει περίπου 150 χειρουργούς και νοσηλευτές για τουλάχιστον 36 ώρες ώστε να ολοκληρωθεί και θα κοστίσει περίπου μόλις 11 εκατομμύρια δολάρια.
Παρά του γεγονός, πως η επιστημονική κοινότητα δεν δείχνει να εκτιμά ιδιαίτερα τη συγκεκριμένη προσπάθεια, η οποία ανακοινώθηκε επίσημα σχεδόν 2 χρόνια πριν – το 2013, ο Δρ Canaveroδεν αποτελεί τον πρώτο ελπιδοφόρο επιστήμονα που κάνει λόγο για μεταμόσχευση ανθρώπινου κεφαλιού. Το 1970, ο αείμνηστος Αμερικανός νευροχειρουργός Δρ Ρόμπερτ Γουάιτ πραγματοποίησε την πρώτη μεταμόσχευση με το κεφάλι ενός πιθήκου πάνω στο σώμα του άλλου πιθήκου.
Ενώ ο παραλήπτης μαϊμού είχε τη δυνατότητα να δει, να ακούσει, να γευτεί και να μυρίσει, η έλλειψη επαρκούς τεχνολογίας σήμαινε πως τα νεύρα στο νωτιαίο μυελό του ζώου δεν ήταν κατάλληλα συνδεδεμένα με το κεφάλι του, αφήνοντας το παραλύσει. Επιπλέον, το ανοσοποιητικό σύστημα του ζώου απέρριψε το κεφάλι του δότη, προκαλώντας το θάνατο του 9 ημέρες αργότερα.
Ενώ ο Δρ Canavero παραδέχεται ότι η σύντηξη νωτιαίου μυελού (ΕΕΤ) και η πιθανότητα απόρριψης του κεφαλιού αποτελούν τις βασικές προκλήσεις για το Gemini HEAVEN, ισχυρίζεται έκανε πρόσφατες μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι μπορούν να ξεπεραστούν.