Ερευνητές του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια ανακοίνωσαν ότι αναπτύσσουν ένα τεστ σάλιου το οποίο μέσα σε δέκα λεπτά θα είναι σε θέση να ανιχνεύσει τον καρκίνο.
Το τεστ, που μπορεί να γίνει σε ένα ιατρείο ή ακόμη και στο σπίτι, εντοπίζει το DNA τυχόν όγκων, το οποίο κυκλοφορεί μέσα στα σωματικά υγρά του οργανισμού. Η διαδικασία άμεσης ανίχνευσης γενετικών μεταλλάξεων σε υγρά είναι γνωστή και ως «υγρή βιοψία».
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το τεστ – που δεν χρειάζεται πάνω από μια σταγόνα σάλιου – είναι ακριβές σχεδόν 100%, πανεύκολο στη χρήση του και φθηνό, καθώς στοιχίζει γύρω στα 20 δολάρια (κάτι λιγότερο από 18 ευρώ). Σήμερα υπάρχουν μόνο τεστ αίματος για την ανίχνευση του καρκίνου και χρειάζονται περίπου δύο εβδομάδες για να βγουν τα αποτελέσματά τους.
Ο καθηγητής David Wong του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, είπε: «Αν κυκλοφορεί όγκος στο αίμα ή το σάλιο ενός ατόμου, αυτό το τεστ θα το ανακαλύψει. Χρειαζόμαστε λιγότερο από μία σταγόνα σάλιου και μπορούμε να έχουμε αποτελέσματα μέσα σε 10 λεπτά. Αυτό μπορεί να γίνει στο γραφείο ενός γιατρού ενώ περιμένετε να σας δει. Η έγκαιρη ανίχνευση είναι ζωτικής σημασίας σε περιπτώσεις καρκίνου. Είναι σημαντικό να κερδίζεις χρόνο όταν ένας ασθενής έχει καρκίνο που απειλεί τη ζωή του. Όσο πιο γρήγορα το μαθαίνεις, τόσο το καλύτερο.»
Το τεστ σάλιου θα αξιολογηθεί εντός του 2016 σε κλινικές δοκιμές με ασθενείς που έχουν καρκίνο των πνευμόνων. Αναμένεται έγκρισή του από την αρμόδια εποπτική Αρχή των ΗΠΑ, την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), εντός της επόμενης διετίας.