Μια ερευνητική ομάδα του πανεπιστημίου Northwestern έχει αναπτύξει έναν νέο τρόπο για να καθορίσει εάν τα νανοσωματίδια που διοχετεύουν το φάρμακο επιτυγχάνουν επιτυχώς τους επιδιωκόμενους στόχους, με μία απλή ανάλυση των διακριτών κινήσεων κάθε νανοσωματιδίου σε πραγματικό χρόνο.
Μελετώντας τα χρυσά νανοαστέρια φορτωμένα με φάρμακο στις μεμβράνες καρκινικών κυττάρων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αυτά που σχεδιάστηκαν για να στοχεύουν τους βιοδείκτες του καρκίνου διέρχονταν σε μεγαλύτερες περιοχές και περιστράφηκαν πολύ ταχύτερα από ό, τι οι μη-στόχοι τους. Ακόμη και όταν περιβάλλονται από μη επιλεκτικά προσκολλημένες πρωτεΐνες, τα νανοαστέρια στόχευσης διατήρησαν τις ξεχωριστές κινήσεις υπογραφής τους, υποδεικνύοντας ότι η στόχευσή τους παραμένει χωρίς εμπόδια.
Όπως ανέφερε ο Teri Odom καθηγητής Χημείας και επικεφαλής ερευνητής στο πανεπιστήμιο Northwestern, αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να συγκρίνουν πώς τα διαφορετικά χαρακτηριστικά των νανοσωματιδίων – όπως το μέγεθος των σωματιδίων, το σχήμα και η χημεία της επιφάνειας – μπορούν να βελτιώσουν το σχεδιασμό των νανοσωματιδίων ως στόχων, των παραγόντων διοχέτευσης φαρμάκων.
Ο Charles E. και η Emma H. Morrison από στο Κολλέγιο Τεχνών και Επιστημών του Weinberg στο Northwestern επεσήμαναν ότι ο ιατρικός κόσμος έχει από καιρό αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις στις τρέχουσες θεραπείες για τον καρκίνο, όπως η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία, που βλάπτουν τους υγιείς ιστούς εκτός από τα νοσούντα κύτταρα. Όπως είπαν, αν και αυτές οι θεραπείες είναι αποτελεσματικοί τρόποι αντιμετώπισης του καρκίνου, παρόλα αυτά έχουν πολλές παρενέργειες. Παρέχοντας όμως, φάρμακα κατευθείαν στην πάσχουσα περιοχή με στοχευμένα συστήματα χορήγησης θα έχουν ως αποτέλεσμα λιγότερες παρενέργειες από τις τρέχουσες μεθόδους θεραπείας. «Τα νανοσωματίδια χρυσού πιθανόν θα αποτελέσουν τα ελπιδοφόρα οχήματα παροχής φαρμάκων που μπορούν να στοχεύσουν τα καρκινικά κύτταρα» συμπληρώνει ο Teri Odom.