Ο Max Birk απόφοιτος του Saskatchewan διαπίστωσε ότι αν οι εφαρμογές (apps) για την υγεία περιλαμβάνουν είδωλα που μπορούν να προσαρμοστούν στις προτιμήσεις των χρηστών, ο κόσμος είναι πιο πιθανό να ταυτιστεί με το εικονικό “mini-me” και να είναι περισσότερο ενθουσιασμένος για να ασχοληθεί με εφαρμογές υγείας μακροπρόθεσμα.
“Το πιο σημαντικό εμπόδιο στη χρήση εφαρμογών υγείας είναι η εξασθένιση των συμμετεχόντων”, δήλωσε ο Regan Mandryk, καθηγητής ηλεκτρονικών υπολογιστών USask και πρώην επόπτης του Birks. “Η έρευνα του Max μπορεί να βοηθήσει να βελτιωθεί αυτό συνδυάζοντας το σχέδιο που εμπνέεται από τα βιντεοπαιχνίδια και τις ψυχολογικές θεωρίες”.
Οι προγραμματιστές εφαρμογών και οι εταιρείες βίντεο-παιχνιδιών θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την έρευνα του Birk για τη βελτίωση του σχεδιασμού εφαρμογών και του τρόπου με τον οποίο οι χρήστες θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες πιο σταθερά. Οι εφαρμογές θα ήταν δυνατό να κυμαίνονται από την εκμάθηση γλωσσών έως την παρακολούθηση της φυσικής κατάστασης, τη θεραπεία ψυχικής υγείας.
Η ιδέα των avatars είναι μέρος του κόσμου μας που κατευθύνεται από το Διαδίκτυο. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Twitter με φωτογραφίες προφίλ στο Facebook ή τις εικόνες που επιλέγονται ως είδωλα σε ιστότοπους όπως το Reddit, οι οποίοι κάνουν τους χρήστες να αισθάνονται ότι η εξατομικευμένη υπηρεσία δημιουργεί μια αίσθηση “ιδιοκτησίας”.
Ο Birk διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι στη μελέτη του, οι οποίοι είχαν προσαρμοσμένα είδωλα, άρχισαν να ασχολούνται περισσότερο με τα καθήκοντα που τους είχαν ανατεθεί να κάνουν online ως μέρος του πειράματος. Οι συμμετέχοντες, στρατολογημένοι στο διαδίκτυο μέσω μιας υπηρεσίας που ονομάζεται “Amazon Mechanical Turk”, μπόρεσαν να επιλέξουν οτιδήποτε από τα χαρακτηριστικά του προσώπου έως τα ρούχα, στα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας των avatar τους. Παρουσίασε τα αποτελέσματά του σε συνέδρια και δημοσίευσε τα στο περιοδικό Journal of Medical Internet Research ( JMIR ).