Αυστραλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι μια μικροσυσκευή χειρός μπορεί να προβλέψει την καρδιακή ανεπάρκεια και το έμφραγμα μόνο με ένα μικρό δείγμα σάλιου. Έτσι, στο άμεσο μέλλον οι ειδικοί θα μπορούσαν να βοηθήσουν ασθενείς υψηλού κινδύνου να λάβουν εγκαίρως θεραπεία και να μειωθούν τα ποσοστά θανάτων.
Πρόκειται για ένα στικάκι που έχει προσαρμοσμένους νανο-αισθητήτες οι οποίοι μετρούν βιοδείκτες της καρδιακής νόσου σε δείγματα σιέλου και προβλέπεται έτσι με υψηλή ακρίβεια ο κίνδυνο καρδιακής νόσου, ανεπάρκειας ή εμφράγματος. Μάλιστα, το στικ όταν πράγματι ανιχνεύσει κίνδυνο στέλνει σχετική ειδοποίηση σε μια απλή εφαρμογή (app) που είναι εγκατεστημένη σε οποιαδήποτε έξυπνη συσκευή.
Ήδη το Πανεπιστήμιο RMIT και το ερευνητικό κέντρο IMCRC αναπτύσσουν τη μικροσυσκευή σε γραμμή πιλοτικής παραγωγής, ελπίζοντας ότι θα μπορέσουν να την καταστήσουν εμπορικά διαθέσιμη έως το 2021. Τα καρδιαγγειακά νοσήματα αναλογούν στο ένα τρίτο των θανάτων ετησίως και από τα 400 εκατομμύρια που νοσούν παγκοσμίως, μόνο το 16% των περιπτώσεων αποδίδονται σε γενετικά αίτια. Αυτό δείχνει ότι υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος για την βελτίωση των διαγνωστικών μεθόδων και εκεί ακριβώς στοχεύει το στικ των Αυστραλών ερευνητών.
Ο καθηγητής Sharath Sriram, από το Πανεπιστήμιο RMIT σημειώνει ότι πρόκειται για το πρώτο φορητό τεστ για την καρδιακή νόσο με τόσο υψηλά επίπεδα ακρίβειας, τονίζοντας τα εξής: «Συχνά τα αιματολογικά τεστ γίνονται παρά μόνο αφότου έχει εκδηλωθεί ένα επεισόδιο καρδιακής ανεπάρκειας. Και τότε είναι πολύ αργά καθώς είτε ο ασθενής μένει να ζει με τις συνέπειες του επεισοδίου, είτε πεθαίνει. Η πρόληψη είναι η καλύτερη θεραπεία καιι η τεχνολογία να προσφέρει ακριβή και έγκαιρη πρόγνωση».