Μια συσκευή που τοποθετείται επάνω στα γυαλιά επιτρέπει σε τυφλούς ανθρώπους να «διαβάσουν» και να εκτελέσουν καθημερινές δραστηριότητες, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η συσκευή, που ονομάζεται OrCam, διαθέτει μια μινιατούρα φωτογραφική μηχανή με την τεχνολογία οπτικής αναγνώρισης χαρακτήρων. Η κάμερα αποκρυπτογραφεί κείμενο και στη συνέχεια το «διαβάζει» στον χρήστη μέσω ενός ακουστικού. Η συσκευή μπορεί ακόμα να προγραμματιστεί ώστε να αναγνωρίζει συγκεκριμένες όψεις και προϊόντα, σύμφωνα με την έκθεση.
«Είναι εύκολο στη χρήση και θα μπορούσε ενδεχομένως να φέρει μεγαλύτερη ανεξαρτησία, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους ασθενείς οι οποίοι αγωνίζονται με απώλεια όρασης» δήλωσε ο συντάκτης της μελέτης Dr Mark Mannis, πρόεδρος της οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.
Η πιλοτική μελέτη έγινε σε 12 άτομα, μέσης ηλικίας 62, με σοβαρή απώλεια όρασης που προκαλείται από μια ποικιλία διαταραχών. Οι συμμετέχοντες, που πρώτα εκπαιδεύτηκαν στο πώς να χρησιμοποιήσουν τη συσκευή, έπειτα από μία εβδομάδα χρήσης της OrCam, μπορούσαν να εκτελέσουν εννέα από τις δέκα εργασίες. Μεταξύ αυτών να διαβάζουν ένα μήνυμα στο κινητό, ένα άρθρο εφημερίδας, ένα μενού σε ένα εστιατόριο, ένα e-mail ή μια σελίδα από ένα βιβλίο, να αναγνωρίζουν την ονομαστική αξία ενός χαρτονομίσματος, να εντοπίζουν ένα δωμάτιο προχωρώντας σε έναν διάδρομο και να αναγνωρίζουν προϊόντα βάσει σχήματος και μεγέθους.
Η OrCam θα μπορούσε να ωφελήσει τους ανθρώπους που υποφέρουν από εκφύλιση της ωχράς κηλίδας ή βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο γλαυκώματος, δύο από τις κύριες αιτίες απώλειας της όρασης μεταξύ των ηλικιωμένων Αμερικανών. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών στις ΗΠΑ, περίπου 1,8 εκατομμύρια Αμερικανοί ηλικίας 50 ετών και άνω έχουν εκφύλιση της ωχράς κηλίδας και ο αριθμός αυτός εκτιμάται ότι θα ανέλθει περίπου 3 εκατομμύρια έως το 2020.