Μια ιδιωτική κλινική γονιμότητας στην Αγγλία προσφέρει στα ζευγάρια μια νέα μορφή εξωσωματικής γονιμοποίησης κατά την οποία η σύλληψη γίνεται στη μήτρα και όχι στο εργαστήριο. Οι γιατροί ελπίζουν ότι το να καταστεί πιο φυσική η εξωσωματική γονιμοποίηση θα σημάνει υγιέστερες εγκυμοσύνες.
Η κλινική γονιμότητας στο Σαουθάμπτον είναι η πρώτη στο Ηνωμένο Βασίλειο που χρησιμοποίησε την συσκευή AneVivo (ελβετική κατασκευή) για την εξωσωματική γονιμοποίηση. Πρόκειται για μία μικροσκοπική σωληνοειδής κάψουλα που είναι «φορτωμένη» με το σπέρμα και το ωάριο πριν τοποθετηθεί στη μήτρα. Η συσκευή, ύψους ενός εκατοστού και πλάτους ενός εκατοστού, έχει παντού μικροσκοπικές οπές που επιτρέπουν τα φυσικά υγρά της μήτρας να ρέουν μέσα και έξω. Οι πρωτεΐνες και οι ορμόνες μπορούν στη συνέχεια να τροφοδοτήσουν και να γαλουχήσουν το έμβρυο στα πρώτα στάδια του.
Ο καθηγητής Nick Macklon, επικεφαλής της κλινικής, επέμεινε ότι δεν ήταν ένα τέχνασμα. Μιλώντας στο βρετανικό δίκτυο BBC ανέφερε: «Προς το παρόν η μέθοδος αυτή γίνεται σε ιδιώτες ασθενείς. Εάν το εθνικό σύστημα υγείας θέλει να την χρησιμοποιήσει, αξίζει να γνωρίζει πως είναι οικονομικά αποδοτική Δεν ξέρουμε όμως, ακόμα… Αυτό όμως, δεν σημαίνει ότι μια νέα τεχνολογία σαν και αυτή δεν μπορεί να εισαχθεί στην υγεία με έναν προσεκτικό τρόπο. Είμαι ενθουσιασμένος που μελετάμε μια καινοτομία στην εξωσωματική γονιμοποίηση. Η συσκευή αυτή σηματοδοτεί μια πραγματική επανάσταση στην εξωσωματική γονιμοποίηση, καθώς επιτρέπει στις γυναίκες να φροντίσουν το έμβρυο στα πρώτα στάδια της ανάπτυξής του, για πρώτη φορά.»
Η τεχνική, η οποία κοστίζει περίπου 900 ευρώ, έχει εγκριθεί από την Αρχή Ανθρώπινης Γονιμοποίησης και Εμβρυολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου (HFEA). Διεθνείς μελέτες σε περίπου 250 γυναίκες δείχνουν ότι με την μέθοδο αυτή επιτυγχάνεται ένα παρόμοιο ποσοστό εγκυμοσύνης με τη συμβατική εξωσωματική, λέει ο καθηγητής Macklon και προσθέτει: «Ο στόχος είναι να μεγιστοποιηθεί ο χρόνος που δαπανάται στο σώμα και όχι στο εργαστήριο.»
Να σημειωθεί πάντως πως παρά το γεγονός ότι με την μέθοδο αυτή η γονιμοποίηση λαμβάνει χώρα μέσα στο σώμα, το έμβρυο πρέπει, μία ημέρα μετά την τοποθέτησή του στην μήτρα, να αφαιρεθεί και να ελεγχθεί στο εργαστήριο πριν επανεμφυτευτεί (χωρίς την συσκευή πλέον).