Οι διασημότητες μπορεί να επηρεάσουν τις στυλιστικές μας επιλογές, τις μας διατροφικές συνήθειες και τις προτιμήσεις σε συγκεκριμένες επώνυμες αγορές αλλά μπορούν τα λαμπερά αυτά δημόσια πρόσωπα να επηρεάζουν και τις ιατρικές μας αποφάσεις; Η απάντηση είναι ένα ηχηρό ναι, σύμφωνα με μια νέα μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ αναλύοντας τα ποσοστά των γενετικών εξετάσεων για τον καρκίνο του μαστού στον απόηχο των αποκαλύψεων το 2013 της διάσημης ηθοποιού Αντζελίνας Τζολί στην εφημερίδα The New York Times.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν την περασμένη Τετάρτη στο The BMJ, αποκάλυψαν ένα μεγάλο εύρος σε γενετικές εξετάσεις για ένα γονίδιο που είναι γνωστό ότι αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού μετά τις αποκαλύψεις της ηθοποιού, ωστόσο καμία αντίστοιχη άνοδος δεν σημειώθηκε στα ποσοστά μαστεκτομής. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι διασημότητες μπορεί να τροφοδοτήσουν τη χρήση των υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης, αλλά δεν μπορούν να στοχεύσουν αποτελεσματικά τους πληθυσμούς που έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη αυτών των υπηρεσιών, σύμφωνα με τους ερευνητές.
«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν ότι οι διασημότητες ασκούν ισχυρή επιρροή στις συμπεριφορές που αφορούν την υγεία, αλλά δείχνουν επίσης ότι τέτοιες θεωρήσεις δεν στοχεύουν απαραίτητα εκείνες τις περιπτώσεις που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για την ανάπτυξη μιας ασθένειας”, δήλωσε ο ερευνητής Sunita Desai, που εξειδικεύεται στην πολιτική της υγειονομικής περίθαλψης και την οικονομία και εργάζεται στο Τμήμα Πολιτικής Υγείας στο HMS. Με άλλα λόγια, σύμφωνα με τη μελέτη η μαρτυρία της Ατζελίνας Τζολί έθεσε την προβολή του γενετικού ελέγχου για μεταλλάξεις του καρκίνου του μαστού, και μπορεί επίσης να τροφοδότησε ακούσια και τις ομάδες χαμηλού κινδύνου.
Η Τζολί έχασε τη μητέρα της από καρκίνο των ωοθηκών και του μαστού και τη γιαγιά και τη θεία από καρκίνο του μαστού. Στο άρθρο της, περιγράφει λεπτομερώς την απόφασή της να υποβληθεί σε δοκιμή για το BRCA1 γονίδιο, το οποίο είναι γνωστό ότι αυξάνει δραματικά τις πιθανότητες μιας γυναίκας να αναπτύξει καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών, και προχώρησε σε προληπτική διπλή μαστεκτομή, αναγνωρίζοντας ότι είναι φορέας των ασθενειών αυτών που τροφοδοτούνται από γενετικές μεταλλάξεις.
Πολλές γυναίκες φαίνεται να επηρεάστηκαν από τη δημοσιοποίηση της κατάστασης αυτής. Εξετάζοντας μια ασφαλιστική βάση δεδομένων που περιέχει τα αρχεία περισσότερων από 9 εκατομμύρια γυναικών ηλικίας 18 έως 64 ετών, οι ερευνητές βρήκαν μια 64% άνοδο των ποσοστών του γενετικού ελέγχου για τον καρκίνο του μαστού, δύο εβδομάδες μετά την προσωπική αποκάλυψη της Αντζελίνας Τζολί. Συγκριτικά, δεν υπήρχε τέτοια τάση κατά την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, σημείωσαν οι ερευνητές.
Ωστόσο, τα ποσοστά των μαστεκτομών δεν αυξήθηκαν μεταξύ των γυναικών που υποβλήθηκαν σε BRCA δοκιμές γονιδίου, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι δοκιμές δεν οδήγησαν σε επιπλέον διαγνώσεις καρκίνου του μαστού. Στην πραγματικότητα, μεταξύ των γυναικών που ελέγχθηκαν για BRCA, η μελέτη βρήκε μια κατά 3 % μείωση στα ποσοστά μαστεκτομών μετά τη δημοσίευση του άρθρου της Αντζελίνας Τζολί. Αυτό υποδηλώνει ότι οι γυναίκες που υποβλήθηκαν σε γενετικό έλεγχο είχαν χαμηλό κίνδυνο να έχουν υποστεί τη μετάλλαξη.