Μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε ότι ένας σημαντικός αριθμός Αμερικανών γυναικών βιώνουν φόβο και άγχος γύρω από τον τοκετό και η πανδημία COVID-19 έχει επιδεινώσει αυτές τις ανησυχίες. Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Dartmouth College, διαπίστωσε ανησυχητικά υψηλά ποσοστά φόβου για τον τοκετό μεταξύ των συμμετεχόντων, με επιπτώσεις τόσο στην ψυχική υγεία της μητέρας όσο και στα αποτελέσματα της γέννησης.
Σύμφωνα με τη μελέτη, περίπου το 62% των συμμετεχόντων εμφάνισαν κλινικά υψηλά επίπεδα φόβου για τον τοκετό, γνωστό και ως «τοκοφοβία». Αυτό το ποσοστό ήταν ακόμη υψηλότερο μεταξύ των μαύρων μητέρων, οι οποίες βρέθηκαν να έχουν 90% περισσότερες πιθανότητες να βιώσουν φόβο τοκετού σε σύγκριση με τις λευκές μητέρες.
Αυτή η διαφορά μπορεί να αντανακλά τον αντίκτυπο του ρατσισμού που βιώνεται κατά τη μαιευτική φροντίδα, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για βελτιωμένη υποστήριξη και πολιτισμικά ευαίσθητες προσεγγίσεις στις υπηρεσίες προγεννητικού και τοκετού.
Η μελέτη εντόπισε επίσης άλλους παράγοντες που σχετίζονται με τον φόβο του τοκετού, όπως το χαμηλό οικογενειακό εισόδημα, η έλλειψη πτυχίου κολεγίου, η εγκυμοσύνη υψηλού κινδύνου, η προγεννητική κατάθλιψη και οι προϋπάρχουσες παθήσεις υγείας. Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της αντιμετώπισης των κοινωνικοοικονομικών και ψυχολογικών παραγόντων που συμβάλλουν στον φόβο και το άγχος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Επιπλέον, η μελέτη βρήκε μια ανησυχητική σχέση μεταξύ του φόβου για τον τοκετό και του πρόωρου τοκετού. Οι συμμετέχοντες με φόβο τοκετού είχαν 91% περισσότερες πιθανότητες να γεννήσουν πρόωρα, τονίζοντας τον αντίκτυπο της ψυχολογικής δυσφορίας στα αποτελέσματα των τοκετών. Αν και δεν βρέθηκε συσχέτιση μεταξύ του φόβου του τοκετού και του χαμηλού βάρους γέννησης, η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη για ολοκληρωμένη υποστήριξη και παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση της συναισθηματικής ευημερίας των εγκύων ατόμων.
Η πανδημία COVID-19 εισήγαγε πρόσθετους φόβους και ανησυχίες ειδικά για τον τοκετό. Οι συμμετέχοντες εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τους περιορισμούς στα άτομα υποστήριξης κατά τη διάρκεια του τοκετού, τον πιθανό χωρισμό από τα νεογέννητά τους εάν μολυνθούν από τον ιό και τον κίνδυνο μετάδοσης του COVID-19 στα μωρά τους. Αυτές οι ανησυχίες που σχετίζονται με την πανδημία επιδείνωσαν περαιτέρω τους υπάρχοντες φόβους γύρω από τον τοκετό, τονίζοντας την ανάγκη για εξατομικευμένη υποστήριξη και καθοδήγηση κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η μητρική υγειονομική περίθαλψη θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην αντιμετώπιση του φόβου του τοκετού για να βελτιώσει την αυτοπεποίθηση των γυναικών και τις συνολικές εμπειρίες τοκετού. Παρέχοντας συναισθηματική υποστήριξη, εκπαίδευση και πόρους, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του άγχους και του στρες που σχετίζονται με τον τοκετό. Αναγνωρίζοντας το εξελισσόμενο περιβάλλον γέννησης, όπου οι τοκετοί στα νοσοκομεία έχουν γίνει ο κανόνας, είναι σημαντικό να δημιουργηθεί μια υποστηρικτική και ενδυναμωτική ατμόσφαιρα για τις μέλλουσες μητέρες.
Τελικά, τα ευρήματα της μελέτης ρίχνουν φως στην πιεστική ανάγκη για ενισχυμένη συναισθηματική υποστήριξη και ολοκληρωμένη φροντίδα σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού του τοκετού. Αντιμετωπίζοντας τον φόβο του τοκετού και παρέχοντας κατάλληλους πόρους, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να βοηθήσουν τα έγκυα άτομα να αισθάνονται ότι υποστηρίζονται, έχουν αυτοπεποίθηση και ενδυναμώνονται, συμβάλλοντας τελικά στην καλύτερη ψυχική υγεία της μητέρας και βελτιωμένα αποτελέσματα τοκετού.