Μεγάλο κρούσμα τύφου σε πλοίο στην Ολλανδία εντοπίστηκε σε μολυσμένο νερό, όπως θα ακουστεί στο φετινό Ευρωπαϊκό Συνέδριο Κλινικής Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων (ECCMID 2023, Κοπεγχάγη, 15-18 Απριλίου). Εβδομήντα δύο κρούσματα τυφοειδούς επιβεβαιώθηκαν την άνοιξη του 2022 κατά την επιδημία στο Liberty Ann, ένα παλιό κρουαζιερόπλοιο που χρησιμοποιούνταν ως χώρος έκτακτης ανάγκης στο Χάαρλεμ για αιτούντες άσυλο.
Eκτεταμένη έρευνα από τη Δημοτική Υπηρεσία Υγείας Kennemerland και το Περιφερειακό Εργαστήριο Δημόσιας Υγείας Kennemerland και άλλους φορείς εντόπισε την πηγή της επιδημίας στις δεξαμενές νερού του πλοίου. Μία από τις επικεφαλής της έρευνας, η Dr. Anne de Vries, της Δημοτικής Υπηρεσίας Υγείας Kennemerland, στο Haarlem της Ολλανδίας, αναφέρει: “Οι δεξαμενές γλυκού νερού και λυμάτων είχαν κοινό τοίχο, ο οποίος ήταν σοβαρά διαβρωμένος, με μικρές τρύπες. Αυτό επέτρεψε στα λύματα που περιείχαν Salmonella typhi (S. typhi), το βακτήριο που προκαλεί τυφοειδή πυρετό, να διαρρεύσουν στο γλυκό νερό, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε ως πόσιμο νερό και για την προετοιμασία τροφίμων”. Ο τυφοειδής πυρετός, ο οποίος μεταδίδεται από τρόφιμα και νερό μολυσμένα με S. typhi, είναι εξαιρετικά μεταδοτικός. Όταν αντιμετωπίζεται αμέσως με αντιβιοτικά, η λοίμωξη είναι συνήθως ήπια, αλλά χωρίς θεραπεία μπορεί να αποβεί μοιραία. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, πονοκέφαλο, πόνο στο στομάχι και δυσκοιλιότητα ή διάρροια. Στις 6 Απριλίου 2022, η δημοτική υπηρεσία υγείας στο Kennemerland ενημερώθηκε για ένα συνεχιζόμενο κρούσμα πυρετού και κοιλιακών ενοχλήσεων στην Liberty Ann. Ο τυφοειδής πυρετός διαγνώστηκε γρήγορα και τέθηκαν σε εφαρμογή μέτρα ελέγχου για την αποτροπή περαιτέρω εξάπλωσης. Διατέθηκε εμφιαλωμένο νερό, η προετοιμασία φαγητού στο πλοίο σταμάτησε και όλοι οι αιτούντες άσυλο μεταφέρθηκαν σε άλλα καταλύματα.
349 άτομα είχαν δυνητικά εκτεθεί στο βακτήριο και 72 περιπτώσεις τυφοειδούς επιβεβαιώθηκαν με καλλιέργεια μεταξύ αιτούντων άσυλο (50/72) και προσωπικού (20/72) μεταξύ 7 Απριλίου και 24 Μαΐου. Όλα τα κρούσματα αφορούσαν ενήλικες. Όλοι οι αιτούντες άσυλο και τα περισσότερα μέλη του προσωπικού ήταν άνδρες. Όλα τα κρούσματα αφορούσαν άτομα που βρίσκονταν στο πλοίο. Είκοσι πέντε άτομα νοσηλεύτηκαν σε νοσοκομείο και όλα ανάρρωσαν μετά από θεραπεία. Η Δημοτική Υγειονομική Υπηρεσία επισκέφθηκε το πλοίο έξι φορές για να πραγματοποιήσει μικροβιολογικές έρευνες και τεχνικούς ελέγχους. Για τον εντοπισμό της πηγής της επιδημίας και του τρόπου μετάδοσης, ζητήθηκε από όλους τους αιτούντες άσυλο και τα μέλη του προσωπικού να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με την κατανάλωση νερού βρύσης και γευμάτων στο πλοίο. Τους ζητήθηκε επίσης να δώσουν δείγματα κοπράνων και αίματος. Η συχνή κατανάλωση φαγητού και νερού βρύσης στο πλοίο συσχετίστηκε με την εμφάνιση τύφου. Οι εξετάσεις του S. typhi που καλλιεργήθηκε από το αίμα ή τα κόπρανα των περιπτώσεων έδειξαν ότι όλα τα δείγματα ήταν γενετικά πανομοιότυπα, γεγονός που υποδεικνύει κοινή πηγή μόλυνσης. Ο S. typhi ανιχνεύθηκε στη δεξαμενή λυμάτων και η σαλμονέλα στις δεξαμενές γλυκού νερού, οι οποίες μοιράζονταν ένα κοινό τοίχωμα με σοβαρή διάβρωση. Οι συγγραφείς της μελέτης καταλήγουν στο συμπέρασμα: “Μια μεγάλη επιδημία τυφοειδούς πυρετού στις Κάτω Χώρες προκλήθηκε από τη διαρροή λυμάτων που περιείχαν S. typhi σε μια δεξαμενή γλυκού νερού”. “Η αυστηρή εποπτεία της ποιότητας του νερού είναι το κλειδί για την υγεία και την ασφάλεια όσων επιβαίνουν σε πλοία. Οι δεξαμενές νερού και ο σχετικός εξοπλισμός πρέπει να συντηρούνται σωστά και να υπόκεινται σε τακτικές επιθεωρήσεις”.