Πανδημία Κορωνοϊός: Το κύμα όμικρον που επιτέθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτόν τον χειμώνα ενίσχυσε επίσης τις άμυνές τους, αφήνοντας αρκετή προστασία έναντι του κορωνοϊού που οι μελλοντικές αιχμές πιθανότατα θα απαιτήσουν πολύ λιγότερη – αν όχι – δραματική αναστάτωση στην κοινωνία. Εκατομμύρια μεμονωμένα ανοσοποιητικά συστήματα των Αμερικανών αναγνωρίζουν τώρα τον ιό και είναι προετοιμασμένα να τον καταπολεμήσουν εάν συναντήσουν την όμικρον ή ακόμα και μιαν άλλη παραλλαγή Περίπου οι μισοί από τους δικαιούχους Αμερικανούς έχουν λάβει αναμνηστικά εμβόλια, έχουν υπάρξει σχεδόν 80 εκατομμύρια επιβεβαιωμένες λοιμώξεις συνολικά και πολλές περισσότερες λοιμώξεις δεν έχουν ποτέ αναφερθεί.
Ένα μοντέλο με επιρροή χρησιμοποιεί αυτούς τους παράγοντες και άλλους για να υπολογίσει ότι το 73% των Αμερικανών έχει, προς το παρόν, ανοσία στην omicron, την κυρίαρχη παραλλαγή, και αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί στο 80% μέχρι τα μέσα Μαρτίου.
Αυτό θα αποτρέψει ή θα συντομεύσει νέες ασθένειες σε προστατευμένα άτομα και θα μειώσει την ποσότητα του ιού που κυκλοφορεί συνολικά, μειώνοντας πιθανώς νέα κύματα.
Τα νοσοκομεία θα κάνουν ένα διάλειμμα από τις καταπονημένες ΜΕΘ, συμφωνούν οι ειδικοί.
«Έχουμε αλλάξει», είπε ο Ali Mokdad, καθηγητής επιστημών μετρήσεων υγείας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ.
«Έχουμε εκτεθεί σε αυτόν τον ιό και ξέρουμε πώς να τον αντιμετωπίσουμε». Ο κορωνοϊός – η τρέχουσα παραλλαγή ή οι μελλοντικές που είναι βέβαιο ότι θα εμφανιστούν – παραμένει ένα επικίνδυνο μικρόβιο. Εξακολουθεί να μολύνει περισσότερους από 130.000 Αμερικανούς και σκοτώνει περισσότερους από 2.000 κάθε μέρα. Δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι παραμένουν ευάλωτοι. Και θα υπάρξουν μελλοντικές επιδημίες.
Η έννοια της «ανοσίας της αγέλης» που θα μπορούσε να σταματήσει τον ιό έχει ξεφύγει κάτω από τη σκληρή πραγματικότητα των νέων παραλλαγών, την εξασθένηση της ανοσίας και την απόρριψη των εμβολίων από ορισμένους Αμερικανούς. Όμως, ο κορωνοϊός δεν είναι πλέον νέος. Πριν από δύο χρόνια έφτασε σε ένα έθνος όπου το ανοσοποιητικό σύστημα κανενός δεν τον είχε ξαναδεί. Ολόκληρος ο πληθυσμός — 330 εκατομμύρια άνθρωποι — ήταν ανοσολογικά αφελείς, δηλαδή επιρρεπείς στη μόλυνση.
«Είμαι αισιόδοξος, ακόμη κι αν έχουμε μια αύξηση το καλοκαίρι, τα κρούσματα θα αυξηθούν, αλλά οι νοσηλείες και οι θάνατοι όχι», είπε ο Μόκνταντ, ο οποίος εργάζεται στο μοντέλο του Ινστιτούτου για Μετρήσεις και Αξιολόγηση της Υγείας, το οποίο υπολόγισε το ποσοστό 73% για το The Associated. Τύπος. Με διάφορους βαθμούς ανακούφισης και προσοχής, πολλοί Αμερικανοί αρχίζουν να επιστρέφουν στον τρόπο ζωής τους πριν από την πανδημία.
Η Sarah Rixen, 41, από το Bismarck της Βόρειας Ντακότα, άρχισε να τραγουδά ξανά με μια χορωδία των πολιτών μετά από ένα χρόνο άδειας. Τώρα, με την Omicron να τελειώνει, είπε ότι αισθάνεται πιο σίγουρη από κάθε άλλη στιγμή από τότε που ξεκίνησε η κρίση. «Αλλά εξακολουθώ να είμαι λίγο διστακτικός ότι θα μπορούσε να υπάρχει μια άλλη παραλλαγή στη γωνία», είπε η Rixen, σημειώνοντας ότι η οικογένειά της και οι περισσότεροι από τους συγγενείς της είναι πλήρως εμβολιασμένοι. «Θα φοράω ακόμα μάσκα».
Καθώς η μάσκα επιβάλλει τη διευκόλυνση, οι εργαζόμενοι επιστρέφουν στα γραφεία και οι πτήσεις γεμίζουν, οι ειδικοί προσπαθούν να καταλάβουν εάν αυτή η επιστροφή στο κανονικό μπορεί να διαρκέσει ή εάν μια άλλη οπισθοδρόμηση διαφαίνεται.
Για να το αντιμετωπίσουν, οι ερευνητές προσπαθούν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με τον ιό, το εμβόλιο και πώς ανταποκρίνονται τα σώματά μας:
Πόσο γρήγορα μειώνεται η αναμνηστική προστασία έναντι της όμικρον; Πόσο διαρκεί η προστασία από τη μόλυνση; Πόσες ήπιες λοιμώξεις δεν αναφέρθηκαν ποτέ; Πόσοι άνθρωποι μολύνθηκαν αλλά δεν είχαν συμπτώματα;
Για να βρουν ενδείξεις, χρησιμοποιούν δεδομένα υγείας από άλλες χώρες όπως η Βρετανία, η Δανία, η Νότια Αφρική και το Κατάρ για να προβάλουν τι θα μπορούσε να υπάρχει.
Οι επιστήμονες της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Bloomberg του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς εκτιμούν ότι περίπου τρεις στους τέσσερις ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν μολυνθεί από την όμικρον μέχρι το τέλος της αύξησης. «Γνωρίζουμε ότι είναι ένα τεράστιο ποσοστό του πληθυσμού», είπε ο Shaun Truelove, επιδημιολόγος και μοντελιστής ασθενειών στο Johns Hopkins.
«Αυτό ποικίλλει πολύ ανάλογα με την τοποθεσία και σε ορισμένες περιοχές αναμένουμε ότι ο αριθμός των μολυσμένων θα είναι πιο κοντά στο ένα στα δύο».
Αυτό σημαίνει ότι διαφορετικές περιοχές ή ομάδες ανθρώπων έχουν διαφορετικό επίπεδο προστασίας — και διαφορετικό κίνδυνο.
Στη Βιρτζίνια, οι μοντελιστές ασθενειών σκέφτονται τον πληθυσμό τους με όρους ομάδων με διαφορετικά επίπεδα ανοσίας. Εκτιμούν ότι περίπου το 45% των κατοίκων της Βιρτζίνια έχουν το υψηλότερο επίπεδο ανοσίας μέσω ενισχυμένου εμβολιασμού ή μέσω εμβολιασμού συν μιας πρόσφατης μόλυνσης με την όμικρον.
Ένα άλλο 47% έχει ανοσία που έχει κάπως εξασθενήσει. και το 7% είναι οι πιο ευάλωτοι επειδή δεν εμβολιάστηκαν ποτέ και δεν μολύνθηκαν ποτέ.
Συνολικά, η συντριπτική πλειονότητα των κατοίκων της Βιρτζίνια έχει τουλάχιστον κάποια ανοσία, είπε ο Bryan Lewis, ένας υπολογιστικός επιδημιολόγος που ηγείται της ομάδας μοντελοποίησης COVID-19 του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια.
«Αυτή θα είναι μια ωραία ασπίδα πανοπλίας για τον πληθυσμό μας συνολικά», είπε ο Lewis.
«Αν φτάσουμε σε πολύ χαμηλά ποσοστά κρουσμάτων, σίγουρα μπορούμε να χαλαρώσουμε πίσω από ορισμένους από αυτούς τους περιορισμούς». Ωστόσο, ενώ ο πληθυσμός προστατεύεται καλύτερα, πολλά άτομα δεν προστατεύονται. Ακόμη και με τις πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις για την ανοσία του πληθυσμού, περίπου 80 εκατομμύρια Αμερικανοί εξακολουθούν να είναι ευάλωτα. Αυτός είναι περίπου ο ίδιος με τον συνολικό αριθμό των επιβεβαιωμένων λοιμώξεων στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
“Το 26% που θα μπορούσε ακόμη να πάρει την omicron αυτήν τη στιγμή πρέπει να είναι πολύ προσεκτικό”, είπε ο Μόκνταντ.
Ο Andrew Pekosz, ερευνητής του ιού στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg, ανησυχεί ότι οι άνθρωποι – ιδιαίτερα οι μη εμβολιασμένοι επιζώντες – μπορεί να έχουν μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας. «Σε έναν ιδανικό κόσμο, τα μη εμβολιασμένα άτομα που έχουν μολυνθεί με όμικρον θα κάνουν ουρά για ένα εμβόλιο», είπε. Επίσης, η εκτίμηση της προστασίας απέχει πολύ από την ακριβή επιστήμη. Είναι ένας κινούμενος στόχος, καθώς η ανοσία μειώνεται και νέες παραλλαγές κυκλοφορούν.
Η προστασία διαφέρει ευρέως από άτομο σε άτομο. Και είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα πόσοι άνθρωποι προστατεύονται.
Το μοντέλο του Ινστιτούτου Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας (IHME) εκτιμά ένα ευρύ φάσμα — από 63% έως 81% των Αμερικανών. «Φτάσαμε σε πολύ καλύτερη θέση για τους επόμενους μήνες, αλλά τη μείωση της ανοσίας δεν πρέπει να τη θεωρούμε δεδομένη», είπε ο Μόκνταντ.