Οι Αμερικανοί που ταξιδεύουν στην Κίνα θα πρέπει να αποφεύγουν την επαφή με τα ζώα και να έρχονται σε επαφή με άρρωστους, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει μια εστία μυστηριώδους πνευμονίας, δήλωσε η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Κίνα. Η ιογενής νόσος αναφέρθηκε για πρώτη φορά την περασμένη εβδομάδα στο Wuhan, μια κεντρική κινεζική πόλη με πληθυσμό άνω των 11 εκατομμυρίων και έχει έκτοτε αναπτυχθεί σε τουλάχιστον 59 περιπτώσεις.
Κινέζοι αξιωματούχοι στον τομέα της υγείας απέκλεισαν την αναζωπύρωση του εξαιρετικά μεταδοτικού ιού SARS, ο οποίος σκότωσε εκατοντάδες περισσότερο από μια δεκαετία πριν, αφού οι φόβοι ότι είχε επιστρέψει διαδόθηκαν στο διαδίκτυο. «Να γνωρίζετε και να εφαρμόζετε τις συνήθεις προφυλάξεις», δήλωσε η υγειονομική επιφυλακή που εξέδωσε η αμερικανική πρεσβεία, η οποία παρότρυνε τους πολίτες να αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη “αμέσως” αν αισθανθούν άρρωστοι μετά το ταξίδι τους στο Γουχάν.
Το ξέσπασμα της πνευμονίας έρχεται μόλις μερικές εβδομάδες πριν από την πιο πολυσύχναστη ταξιδιωτική περίοδο της Κίνας του έτους, όταν εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούσαν λεωφορεία, τρένα και αεροπλάνα για το Σεληνιακό Νέο Έτος. Οι επερχόμενες διακοπές προκάλεσαν ανησυχίες στην Ταϊβάν, όπου ο αντιπρόεδρος Chen Chi-mai ζήτησε από το υπουργείο Υγείας και Πρόνοιας να ενισχύσει τους ελέγχους καραντίνας στα αεροδρόμια.
Τη Δευτέρα, το κέντρο της Ταϊβάν για την καταπολέμηση των ασθενειών ενημέρωσε επίσης τους κατοίκους να σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στο Wuhan ή κοντά στο να φορούν μάσκες και να αποφύγουν την επαφή με άγρια ζώα. Στο Χονγκ Κονγκ, οι αρχές λένε ότι 30 άτομα έχουν νοσηλευτεί μετά την επιστροφή τους από το Wuhan τις τελευταίες ημέρες και εμφανίζουν ασθένειες που μοιάζουν με γρίπη, αλλά κανένας δεν επιβεβαιώθηκε ότι έχει συμβάλει στο μυστήριο νέο στέλεχος.
Ωστόσο, οι υπάλληλοι αύξησαν το επίπεδο συναγερμού σε “σοβαρό” και έθεσαν σε εφαρμογή επιπλέον μέτρα παρακολούθησης. Μέχρι στιγμής, κανένας από τους 59 ασθενείς που έχουν μολυνθεί από πνευμονία δεν πέθανε, αν και επτά είναι σοβαρά άρρωστοι, σύμφωνα με την επιτροπή υγείας της Wuhan.