Σέρνονται, γλεντάνε με το αίμα σας καθώς κοιμάστε. Μπορεί να ταξιδέψουν με τα ρούχα ή τα σακίδιά σας για να βρουν άλλο άτομο που αξίζει να δειπνήσουν — στο μετρό ή στον κινηματογράφο. Οι κοριοί πάνε όπου πάτε και έχουν γίνει ένας εφιάλτης που στοιχειώνει τη Γαλλία εδώ και εβδομάδες. Η κυβέρνηση αναγκάστηκε να παρέμβει για να ηρεμήσει ένα όλο και πιο ανήσυχο έθνος που θα φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες σε λίγο περισσότερους από εννέα μήνες – έναν πρωταρχικό χώρο για τις προσβολές από τα έντομα που αγαπούν το πλήθος.
Η πρωθυπουργός Ελίζαμπεθ Μπορν κάλεσε μια συνάντηση των υπουργών για την Παρασκευή για την αντιμετώπιση της κρίσης των κοριών. Ο υπουργός Μεταφορών της χώρας, Clement Beaune, συναντήθηκε αυτή την εβδομάδα με εταιρείες μεταφορών για να καταρτίσει ένα σχέδιο παρακολούθησης και απολύμανσης – και να προσπαθήσει να ανακουφίσει αυτό που ορισμένοι αποκαλούν εθνική ψύχωση που φουντώνει τα μέσα ενημέρωσης.
«Δεν υπάρχει αναζωπύρωση των κρουσμάτων», είπε ο Beaune, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι 37 περιπτώσεις που αναφέρθηκαν στο σύστημα λεωφορείων και μετρό και δώδεκα άλλα σε τρένα αποδείχθηκαν αβάσιμα – όπως και τα viral βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με μικροσκοπικά πλάσματα που υποτίθεται ότι τρυπούσαν στο κάθισμα ενός γρήγορο τρένο. Ωστόσο, οι κοριοί μαστίζουν τη Γαλλία και άλλες χώρες εδώ και δεκαετίες. Τα έντομα μεγέθους σπόρων μήλου που ούτε πηδούν ούτε πετούν κυκλοφορούν τόσο εύκολα όσο οι άνθρωποι ταξιδεύουν από πόλη σε πόλη και έθνος σε έθνος, και έχουν γίνει όλο και πιο ανθεκτικά στα εντομοκτόνα.
Αν αυτό δεν είναι αρκετό για να σας προκαλέσει φαγούρα: Οι κοριοί μπορούν να παραμείνουν ζωντανοί για ένα χρόνο χωρίς γεύμα. Χωρίς αίμα, «μπορούν να επιβραδύνουν τον μεταβολισμό τους και απλώς να μας περιμένουν», είπε ο Jean-Michel Berenger, ένας εντομολόγος που εκτρέφει κοριούς στο εργαστήριό του στο τμήμα μολυσματικών ασθενειών του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Mediterranee στη Μασσαλία. Το διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπουν όλοι οι άνθρωποι «θα τους ενεργοποιήσει ξανά… και θα επιστρέψουν να σας δαγκώσουν». Προς το παρόν, είπε ο Berenger, αυτό είναι σίγουρο: «Οι κοριοί έχουν μολύνει τα μέσα ενημέρωσης».
Ωστόσο, τα άσχημα όνειρα τις περισσότερες φορές τροφοδοτούνται από ένα άγγιγμα πραγματικότητας. Περισσότερα από 1 νοικοκυριό στα 10 στη Γαλλία μολύνθηκαν από κοριούς μεταξύ 2017 και 2022, σύμφωνα με έκθεση της Εθνικής Υπηρεσίας για την Υγεία και την Ασφάλεια των Τροφίμων. Το πρακτορείο βασίστηκε σε μια δημοσκόπηση της Ipsos για να ρωτήσει τους ανθρώπους για ένα θέμα που πολλοί προτιμούν να αποφύγουν να συζητήσουν επειδή φοβούνται ότι η δημοσιοποίηση με ένα πρόβλημα κοριών θα τους στιγματίσει.
Αλλά η σιωπή είναι λάθος, λένε οι ειδικοί. Καμία κοινωνική κατηγορία δεν έχει ανοσία στο να βρει κοριούς στα ρούχα, τις κουβέρτες ή τα στρώματά της. «Δεν είναι καθόλου πρόβλημα υγιεινής. Το μόνο πράγμα που ενδιαφέρει (τους κοριούς) είναι το αίμα σας», είπε ο Μπέρενγκερ, ο εντομολόγος. «Είτε ζείτε σε χωματερή είτε σε παλάτι, είναι το ίδιο πράγμα γι’ αυτούς».