Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων – CDC – εξακολουθούν να συστήνουν σε όσους ταξιδεύουν σε χώρες όπου εξαπλώνεται η ασθένεια και «άλλα άτομα που μπορεί να βρίσκονται σε στενή επαφή με άτομο που έχει επιβεβαιωθεί με ευλογιά των πιθήκων» να φορούν μάσκες. Η νέα καθοδήγηση έρχεται, καθώς οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων μπορεί μερικές φορές να εξαπλωθεί μέσω του αέρα, τουλάχιστον σε μικρές αποστάσεις, αλλά δεν είναι σαφές κατά πόσο αυτός ο τρόπος μετάδοσης συμβάλλει στην εξάπλωση της νόσου. Την περασμένη εβδομάδα, το CDC ανανέωσε τις συστάσεις του για τους ταξιδιώτες: “Φοράτε μάσκα. Η χρήση μάσκας μπορεί να σας βοηθήσει να προστατευτείτε από πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της ευλογιάς των πιθήκων.”
Αλλά σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε την Τρίτη (7/8), το CDC σημείωσε ότι «αφαίρεσε τη σύσταση χρήσης μάσκας από την ειδοποίηση σχετικά με τα ταξίδια αναφορικά με την ευλογιά των πιθήκων επειδή προκάλεσε σύγχυση», ανέφεραν οι New York Times. Το CDC εξακολουθεί να συμβουλεύει τους ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων να φορούν χειρουργική μάσκα, «ιδιαίτερα εκείνους που έχουν αναπνευστικά συμπτώματα», και ζητά επίσης από άλλα μέλη του νοικοκυριού να «εξετάσουν το ενδεχόμενο να φορούν χειρουργική μάσκα» όταν βρίσκονται στην παρουσία του ατόμου που πάσχει από ευλογιά των πιθήκων.
Την Τετάρτη, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν 35 κρούσματα ευλογιάς σε 12 πολιτείες και την περιφέρεια της Κολούμπια. Σε όλο τον κόσμο, περισσότεροι από χίλιοι άνθρωποι έχουν διαγνωστεί με τη νόσο από τότε που αναφέρθηκε το πρώτο κρούσμα στις 13 Μαΐου και τουλάχιστον άλλες χιλιάδες περιπτώσεις βρίσκονται υπό διερεύνηση, ανέφεραν οι Times. Τα περισσότερα κρούσματα εμφανίζονταν μεταξύ ατόμων που είχαν στενή επαφή με μολυσμένο άτομο ή ζώο, αλλά η από αέρος μετάδοση ήταν ακόμα η μόνη εξήγηση για ορισμένες περιπτώσεις. Ωστόσο, στα μέσα ενημέρωσης και τις δημόσιες ενημερώσεις, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι δεν έχουν συζητήσει συγκεκριμένα την πιθανότητα μετάδοσης του ιού της ευλογιάς από τον αέρα ή τη χρήση μάσκας για προστασία, σύμφωνα με τους Times.
Ωστόσο, η ευλογιά των πιθήκων δεν εξαπλώνεται εύκολα, σε αντίθεση με άλλα παθογόνα όπως ο κορωνοϊός ή ο ιός της γρίπης. Η μόλυνση από την ευλογιά των πιθήκων απαιτεί «πραγματικά στενή διαρκή επαφή», δήλωσε στους Times η Andrea McCollum, κορυφαία εμπειρογνώμονας του CDC για τον ιό. Όταν οι Times ρώτησαν την McCollum εάν οι υγειονομικοί υπάλληλοι θα έπρεπε να κάνουν ευρύτερα γνωστή την πιθανότητα μετάδοσης από αέρος, εκείνη απάντησε, “Είναι κάτι που σίγουρα θα πρέπει να εξετάσουμε “.