Ερευνητές: Τριάδα ερευνητών από το Johns Hopkins Aramco Healthcare, το Πανεπιστήμιο της Αιξ Μασσαλίας και το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης διαπίστωσε ότι οι φίλαθλοι που συρρέουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ θα κινδυνεύουν να προσβληθούν από το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS). Στην εργασία τους που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ‘Νέα Μικρόβια και Νέες Λοιμώξεις’ (New Microbes and New Infections), οι Jaffar Al-Tawfiq, Philippe Gautret και Patricia Schlagenhauf, περιγράφουν τον κίνδυνο που ενέχει ο MERS και τι πρέπει να κάνουν οι επισκέπτες του Παγκοσμίου Κυπέλλου για να μη μολυνθούν.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 είναι το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο από την έναρξη της πανδημίας. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι ανησυχούν ότι η μεγάλη προσέλευση στη διοργάνωση μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των λοιμώξεων από την COVID-19 σε όλο τον κόσμο. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι έχουν επίσης σημειώσει ότι οι επισκέπτες θα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης από την ευλογιά των πιθήκων, καθώς περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι αναμένεται να παρακολουθήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2022. Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι επισκέπτες θα αντιμετωπίσουν και έναν τρίτο κίνδυνο μόλυνσης, έναν τύπο του MERS που έχει γίνει γνωστός ως “γρίπη της καμήλας”, που πήρε το όνομά του προς τιμήν του κύριου φορέα του. Η γρίπη της καμήλας, όπως υποδηλώνει το όνομά της, μολύνει τις καμήλες, οι οποίες τη μεταδίδουν στους ανθρώπους. Όπως και η COVID-19, είναι ένας τύπος κορωνοϊού – έχει επίσης παρόμοια συμπτώματα: πυρετό, βήχα και δύσπνοια. Η ασθένεια εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Σαουδική Αραβία το 2012 και έκτοτε έχει σκοτώσει περίπου 2.600 ανθρώπους, κυρίως στη Σαουδική Αραβία.
Τα τελευταία χρόνια, μεταναστεύει σιγά – σιγά σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής, συμπεριλαμβανομένου του Κατάρ. Μέχρι σήμερα, μόλις 28 κρούσματα έχουν διαγνωστεί στη χώρα που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου. Αλλά αυτό που ανησυχεί τους αξιωματούχους υγείας είναι ο μεγάλος αριθμός ανθρώπων που ταξιδεύουν από άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, για το Παγκόσμιο Κύπελλο – μια κατάσταση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολύ ευρύτερη και μεγαλύτερη επιδημία. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν όσους ταξιδεύουν στο Κατάρ να αποφεύγουν όχι μόνο την άμεση επαφή με καμήλες, αλλά και εκδηλώσεις με καμήλες, όπως αγώνες δρόμου. Προειδοποιούν επίσης τους επισκέπτες να αποφεύγουν να πίνουν γάλα καμήλας (ή ούρα) ή να τρώνε κρέας καμήλας. Ζητείται επίσης από τους επισκέπτες να μπουν σε καραντίνα εάν εμφανίσουν συμπτώματα οποιουδήποτε από τους τρεις τύπους λοιμώξεων.