Εγασία Υγεία: Μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημίου του Γιορκ διαπίστωσε σχέση μεταξύ της εργασίας σε βάρδιες και της ευθραυστότητας μεταξύ των εργαζομένων μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας στον Καναδά, ιδίως για τις γυναίκες που εργάζονται σε εκ περιτροπής βάρδιες. “Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τα αρνητικά αποτελέσματα για την υγεία που σχετίζονται με την εκ περιτροπής εργασία, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, του διαβήτη, του εγκεφαλικού επεισοδίου και ορισμένων μορφών καρκίνου”, αναφέρει η διδακτορική φοιτήτρια της Σχολής Υγείας του York Durdana Khan, ασκούμενη στο Κέντρο Γήρανσης και Έρευνας και Εκπαίδευσης του York. “Η μελέτη μας είναι η πρώτη που διερευνά τη σχέση μεταξύ της εργασίας σε βάρδιες και της ευπάθειας για ενήλικες μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας”.
Για τη μελέτη, η οποία θα δημοσιευθεί στην έκδοση του Μαΐου του περιοδικού Επαγγελματικής και Περιβαλλοντικής Ιατρικής, η Khan, μαζί με τους καθηγητές του York Heather Edgell, Hala Tamim και Michael Rotondi, καθώς και τον ανοσολόγο και επιδημιολόγο Chris Verschoor του Health Sciences North Research Institute, εξέτασαν 48.000 συμμετέχοντες σε ολόκληρο τον Καναδά από την καναδική διαχρονική μελέτη γήρανσης και παρακολούθησαν την πορεία τους σε τρία χρόνια για να μετρήσουν την ευθραυστότητα. Η ευθραυστότητα ορίζεται ως η πιθανότητα κάποιου ατόμου προς τη νόσο και τον θάνατο. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν δείκτη που εξετάζει 52 παράγοντες που πιθανόν να μειώνουν τη διάρκεια ζωής, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, της οστεοαρθρίτιδας, του ιστορικού καρδιακών προσβολών και των προβλημάτων κινητικότητας. Ήπια εύθραυστοι θεωρούνται όσοι έχουν τουλάχιστον πέντε παράγοντες. Οι άνθρωποι που έχουν τουλάχιστον 11 παράγοντες θα μπορούσαν να ενταχθούν στην κατηγορία των “πολύ εύθραυστων”. Η μελέτη διαπίστωσε ότι ένας στους πέντε ενήλικους Καναδούς εμπλέκεται σε εργασία με βάρδιες, η οποία ορίζεται ως εργασία που δεν εμπίπτει στο ωράριο από τις 9 έως τις 5. Τα άτομα που είχαν ιστορικό εργασίας σε βάρδιες είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να είναι εύθραυστα σε σύγκριση με τα άτομα που εργάζονταν μόνο κατά τις ώρες της ημέρας. Περισσότεροι από ένας στους τέσσερις βρέθηκαν να είναι ελαφρώς εύθραυστοι και το επτά τοις εκατό ήταν πολύ εύθραυστοι. Οι γυναίκες των οποίων η μακροβιότερη εργασία συνίστατο σε εκ περιτροπής εργασία με βάρδιες ήταν ιδιαίτερα πιθανό να θεωρηθούν εύθραυστες, με περισσότερο από 31% να εμπίπτουν στην κατηγορία της ήπιας ευπάθειας και σχεδόν 11% να κατατάσσονται στην κατηγορία της πολύ ευπάθειας.
Οι κιρκάδιοι ρυθμοί μετριάζονται από την έκθεση στο ηλιακό φως. Όταν το ηλιακό φως χτυπά τα μάτια, στέλνονται σήματα στην επίφυση στον εγκέφαλο – ενεργοποιώντας ορισμένες ορμόνες και αντιδράσεις που ρυθμίζουν την εγρήγορση, τη διάθεση και την όρεξη, ενώ η έλλειψη φωτός ενεργοποιεί άλλες αντιδράσεις. Στους εργαζόμενους σε βάρδιες, η διαδικασία αυτή είναι απορρυθμισμένη και οι έρευνες δείχνουν ότι αυτή η διαταραχή μπορεί να συμβάλει σε πλήθος προβλημάτων υγείας. “Αν και τα ευρήματα αυτά είναι προκαταρκτικά, υποδηλώνουν ότι η διαταραχή του κιρκάδιου κύκλου μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ευπάθεια και αυτό χρήζει περαιτέρω διερεύνησης”, λέει η Khan. Αυτή η τελευταία μελέτη βασίζεται σε προηγούμενη έρευνα των Khan και Edgell, η οποία υποδηλώνει ότι η εργασία σε βάρδιες μπορεί να συνδέεται με την καθυστερημένη εμμηνόπαυση. “Ο κιρκάδιος ρυθμός επηρεάζει την ικανότητα του εγκεφάλου σας να ελέγχει τις ορμόνες σας, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την εμμηνόπαυση”, εξηγεί ο Edgell. “Έτσι, υπάρχουν πολλές φυσιολογικές αλλαγές που μπορεί να συμβούν εξαιτίας της εργασίας σε βάρδιες”. Ενώ οι γυναίκες ήταν πιο πιθανό να είναι εύθραυστες, οι έρευνες για την υγεία συνολικά δείχνουν ότι οι γυναίκες είναι πιο ανθεκτικές στο να υποκύψουν σε ασθένειες από ό,τι οι άνδρες, οπότε η μελέτη αυτή δεν υποδηλώνει απαραίτητα υψηλότερη θνησιμότητα. Παρόλα αυτά, υποδεικνύει διαφορές με βάση το φύλο που θα ήταν σημαντικό να ληφθούν υπόψη καθώς περισσότερες γυναίκες εργάζονται εκτός του προγράμματος από τις 9 έως τις 5, λέει η Khan, η οποία προσθέτει ότι η διατήρηση της άσκησης και της διατροφής μπορεί να καταπολεμήσει ορισμένες από τις αρνητικές επιπτώσεις. “Δεν μπορούμε να εξαφανίσουμε την εκ περιτροπής εργασία, αλλά μπορούμε να αντιστρέψουμε σε κάποιο βαθμό την ευθραυστότητα”, καταλήγει.