Covid-19: Νέα έρευνα δείχνει ότι μερικά από τα καλύτερα εργαλεία για τη μείωση των ποσοστών θνησιμότητας από COVID-19 δεν βρέθηκαν στα επείγοντα περιστατικά, αλλά μάλλον στην τράπεζα. Μια μελέτη των ποσοστών θνησιμότητας COVID-19 σε 142 έθνη κατέδειξε μια εκπληκτικά ισχυρή σχέση μεταξύ της πρόσβασης σε επίσημες χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και των χαμηλότερων ποσοστών θνησιμότητας COVID-19. Στην πραγματικότητα, αποδείχθηκε ότι είναι τόσο ισχυρός προγνωστικός παράγοντας χαμηλότερων ποσοστών θνησιμότητας COVID-19 όσο και διάφορα συνοδά νοσήματα υψηλότερων ποσοστών θνησιμότητας COVID-19.
“Η μείωση είναι εκπληκτικά μεγάλη, παρόμοια σε μέγεθος, αλλά αντίθετη σε κατεύθυνση από τους κινδύνους θνησιμότητας που συνδέονται με υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα και υπέρτασης”, λέει ο Todd Watkins, καθηγητής οικονομικών και εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Martindale για τη μελέτη της ιδιωτικής επιχείρησης στο Πανεπιστήμιο Lehigh. Επομένως, μπορούμε απλά να “ακολουθήσουμε το χρήμα” για να εξηγήσουμε τις διαφορές σε επίπεδο χώρας στη θνησιμότητα COVID-19; Όχι ακριβώς, λέει ο Watkins. Ενώ ορισμένα μέτρα που σχετίζονται με το χρήμα είχαν φαινομενικά λογικές συσχετίσεις με υψηλότερα ποσοστά θανάτου, άλλα είχαν αντίθετα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, οι χώρες με υψηλότερα επίπεδα εισοδηματικής ανισότητας παρουσίασαν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας, γεγονός που ακολουθεί μια βασική λογική. Ωστόσο, οι χώρες με υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα είχαν επίσης υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας, γεγονός που φαίνεται αντιφατικό. “Η παραδοχή μας ως οικονομολόγοι θα ήταν ότι τα πλουσιότερα έθνη θα έπρεπε να είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν τον Sars Cov 2 καλύτερα από τα φτωχότερα έθνη και τους φτωχότερους πληθυσμούς. Και το αντίθετο αποδείχθηκε ότι ισχύει όσον αφορά το κατά κεφαλήν ΑΕΠ”, λέει ο Watkins. Σύμφωνα με τον Watkins, η πρόσβαση σε επίσημες χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της ύπαρξης λογαριασμού σε χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, της ύπαρξης πιστωτικής ή χρεωστικής κάρτας ή της λήψης δανείων από χρηματοπιστωτικό ίδρυμα- είναι ένας ξεχωριστός προγνωστικός παράγοντας, ο οποίος δεν επηρεάζεται από τις επιδράσεις άλλων οικονομικών μέτρων. Το εύρημα αυτό μπορεί να υποδηλώνει τη σημασία των επίσημων χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών ως δυνητικού “απορροφητή κραδασμών” σε περιόδους κρίσης, επιτρέποντας στα άτομα και τις οικογένειες να αντιμετωπίσουν οικονομικά τις κρίσεις υγείας. Πρόκειται για ένα θέμα που δεν έχει μελετηθεί επαρκώς. Οι μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις της ασφάλισης, συμπεριλαμβανομένου του Medicaid, του Medicare και των προγραμμάτων καθολικής ασφάλισης υγείας σε άλλες χώρες, είναι διαδεδομένες, λέει ο Watkins. Αλλά οι μελέτες για τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες που μπορούν να λειτουργήσουν, όπως η ασφάλιση σε περιόδους κρίσης, είναι σπανιότερες.
Στον βαθμό που τα οικονομικά μελετώνται σε σχέση με τη δημόσια υγεία, οι κατευθύνσεις της έρευνας συχνά επικεντρώνονται στις επιπτώσεις που έχουν τα θέματα υγείας στα οικονομικά του ατόμου. Όμως, ίσως θα ήταν καλό να “αντιστρέψουμε αυτή τη σκέψη” και να εξετάσουμε τις επιπτώσεις που μπορεί να έχουν οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες στην υγεία. Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να μελετηθούν οι επιπτώσεις της πρόσβασης σε διαφορετικούς τύπους χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών σε διαφορετικά αποτελέσματα για την υγεία. Ενώ η πανδημία παρείχε ένα “μεγάλο σοκ” στο παγκόσμιο σύστημα υγείας που το έκανε ώριμο για μελέτη, λέει ο Watkins, είναι πιθανό να βρεθούν περαιτέρω συνδέσεις σε άλλα πλαίσια υγείας. “Πιθανώς υπάρχουν ένα σωρό άλλες επιπτώσεις των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών στη δημόσια υγεία σε τυπικό, δευτεροβάθμιο και τριτοβάθμιο επίπεδο, στις οποίες δεν έχουμε ακόμη εμβαθύνει”, λέει. Τα ευρήματα δημοσιεύονται σε άρθρο με τίτλο Τα ευρήματα δημοσιεύονται σε άρθρο με τίτλο “Η επίδραση της πρόσβασης σε χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες στη θνησιμότητα COVID-19 σε παγκόσμιο επίπεδο” στο επιστημονικό έντυπο PLOS Παγκόσμια Δημόσια Υγεία (“The impact of access to financial services on COVID-19 mortality globally,” PLOS Global Public Health).