COVID -19: Η εργασία σε νυχτερινή βάρδια ή η κραιπάλη μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο μόλυνσης από την COVID-19, σύμφωνα με μελέτη σε νοσηλευτές που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ‘Αλκοόλ: Κλινική και Πειραματική Έρευνα’ (Alcohol: Clinical and Experimental Research). Τόσο η κατάχρηση αλκοόλ όσο και η εργασία σε νυχτερινή βάρδια έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζουν τον ύπνο και προάγουν τη φλεγμονή στο σώμα, η οποία έχει συνδεθεί με τη σοβαρότητα της νόσου COVID. Τα ευρήματα αυτής της μελέτης υποδηλώνουν έντονα ότι το αλκοόλ και ο αποπροσανατολισμός του κιρκάδιου συμβάλλουν στην ανάπτυξη της νόσου COVID σε άτομα που εκτίθενται στον ιό.
Για τη μελέτη, ζητήθηκε από τα μέλη της Αμερικανικής Ένωσης Νοσηλευτών να συμπληρώσουν μια διαδικτυακή έρευνα σχετικά με τη χρήση αλκοόλ, τις συνήθειες ύπνου, τον χρονότυπο και την εμπειρία με τη μόλυνση από COVID. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η ανθυγιεινή χρήση αλκοόλ σχετιζόταν με κακή ποιότητα ύπνου και ότι οι νοσηλευτές με υψηλού κινδύνου χρήση αλκοόλ και κραιπάλη ήταν πιο πιθανό να εργάζονται σε νυχτερινή βάρδια. Η εργασία σε νυχτερινή βάρδια και η κραιπάλη σχετίζονταν με αυξημένο ποσοστό μόλυνσης από COVID. Επιπλέον, η εργασία σε βάρδιες, η κραιπάλη και η χρήση αλκοόλ υψηλού κινδύνου σχετίζονταν με μεταγενέστερο χρονότυπο. Ο χρονότυπος, κοινώς κατανοητός ως “νυχτοπούλι” ή “πρωινός άνθρωπος”, αναφέρεται στη φυσική τάση του οργανισμού να κοιμάται ή να αποδίδει καλά σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας. Η κιρκάδια αναντιστοιχία είναι η αναντιστοιχία μεταξύ της φυσικής ώρας ύπνου του σώματος και της ώρας που πραγματοποιείται ο ύπνος, οδηγώντας σε χειρότερη ποιότητα ύπνου. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι μεταγενέστεροι χρονότυποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για κιρκαδιανή αναντιστοιχία και παράγοντες υγείας που σχετίζονται με σοβαρή COVID, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, του διαβήτη και της παχυσαρκίας. Οι μεταγενέστεροι χρονότυποι που κάνουν χρήση αλκοόλ έχει αποδειχθεί ότι έχουν φτωχότερη ψυχολογική ευημερία.
Από τους 750 νοσηλευτές που συμμετείχαν στη μελέτη, το 25% πληρούσε τα κριτήρια για κατάχρηση αλκοόλ. Αυτοί οι νοσηλευτές έτειναν να είναι νεότεροι, είχαν περισσότερες πιθανότητες να είναι λευκοί και ανέφεραν χειρότερο ύπνο και μεγαλύτερο άγχος, θυμό ή ανησυχία πριν από τον ύπνο. Το 5% των ερωτηθέντων στην έρευνα ήταν φανατικοί πότες και σχεδόν όλοι έπιναν έξι ή περισσότερα ποτά σε μία μόνο περίπτωση. Το δεκαέξι τοις εκατό ήταν “σχετικοί μη αλκοολικοί” πότες που εμφάνιζαν ένα μείγμα ανθυγιεινών συμπεριφορών χρήσης αλκοόλ. Τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών ορίζουν την κατάχρηση αλκοόλ ως περισσότερο από ένα ποτό την ημέρα κατά μέσον όρο ή τέσσερα ή περισσότερα ποτά σε μία περίσταση σε ένα μήνα για τις γυναίκες και τους άνδρες, περισσότερα από δύο ποτά την ημέρα ή κατανάλωση πέντε ή περισσότερων ποτών σε μία περίσταση. Στη μελέτη συμμετείχαν άνδρες και γυναίκες νοσηλευτές ηλικίας 18 έως 69 ετών που εργάζονταν σε ημερήσιες, βραδινές, νυχτερινές ή εναλλασσόμενες βάρδιες σε νοσοκομείο ή εξωτερικά ιατρεία. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων στη μελέτη ήταν 39 ετών. Το 90% των συμμετεχόντων στη μελέτη ήταν γυναίκες, το 32% ήταν λευκοί και το 55% ήταν Φιλιππινέζοι. Η μελέτη περιορίστηκε από ένα σχετικά χαμηλό ποσοστό ανταπόκρισης και ένα χαμηλό συνολικό ποσοστό θετικότητας COVID-19 μεταξύ των ερωτηθέντων και από την αξιολόγηση των αυτοαναφερόμενων προτύπων ύπνου για τον προσδιορισμό της κιρκαδιανής κακής ευθυγράμμισης. Οι συγγραφείς συνιστούν περαιτέρω μελέτη των μηχανισμών του αλκοόλ και της κιρκαδιανής κακής ευθυγράμμισης και προτείνουν στρατηγικές για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων της υγείας των εργαζομένων σε νυχτερινή βάρδια.