Ακόμη και 20 χρόνια μετά τη διάγνωση, οι γυναίκες με έναν τύπο καρκίνου του μαστού που τροφοδοτείται από τα οιστρογόνα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικό κίνδυνο επανεμφάνισης του καρκίνου ή της διασποράς της νόσου, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση από μια διεθνή ομάδα ερευνητών που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine.
Η καθιερωμένη θεραπεία για τον καρκίνο του μαστού που είναι θετικός για τον υποδοχέα των οιστρογόνων (ή ER-θετικό),περιλαμβάνει πέντε χρόνια ενδοκρινικής θεραπείας με επιλεκτικούς ρυθμιστές του υποδοχέα των οιστρογόνων ή αναστολείς αρωματάσης.
Ερευνητές από την Συνεργατική Ομάδα Καρκίνου του μαστού ανέλυσαν στοιχεία από 88 κλινικές δοκιμές στις οποίες συμμετείχαν 62.923 γυναίκες με ER-θετικό καρκίνο του μαστού. Οι ασθενείς έλαβαν όλες ενδοκρινική θεραπεία για πέντε χρόνια και ήταν ελεύθερες καρκίνου, όταν διέκοψαν τη θεραπεία.
Κατά τα επόμενα 15 χρόνια, ωστόσο, μια σταθερή σειρά από αυτές τις γυναίκες είδαν τον καρκίνο τους να εξαπλώνεται σε όλο το σώμα, ακόμη και 20 χρόνια μετά την αρχική διάγνωση.
«Παρά το γεγονός ότι αυτές οι γυναίκες παρέμειναν χωρίς υποτροπή κατά τα πρώτα πέντε χρόνια, ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου (υποτροπής ή εμφάνισης άλλου καρκίνου σε άλλο όργανο π.χ. στα οστά, στο ήπαρ ή στον πνεύμονα) από μετά τα 5 έτη έως και μετά 20 έτη παρέμεινε σταθερός,» λέει ο κύριος συγγραφέας της μελέτης Daniel F. Hayes, MD, Καθηγητής του Πανεπιστημίου του Michigan.
Ο κίνδυνος υποτροπής ήταν άμεσα συνδεδεμένος με το μέγεθος και τα χαρακτηριστικά του αρχικού καρκίνου, και με τον αριθμό των λεμφαδένων που ήταν διηθημένοι. Μεταξύ των ασθενών που ήταν χωρίς υποτροπή όταν περατώθηκε η ενδοκρινική θεραπεία μετά από πέντε χρόνια, ο υψηλότερος κίνδυνος υποτροπής ήταν για τα άτομα με αρχικά μεγάλους όγκους και καρκίνο που είχε εξαπλωθεί σε τέσσερις ή περισσότερους λεμφαδένες. Αυτές οι γυναίκες είχαν 40% κίνδυνο μίας απομακρυσμένης υποτροπής του καρκίνου μέσα στα επόμενα 15 χρόνια. Οι γυναίκες με μικρούς, χαμηλού βαθμού κακοήθειας καρκίνους χωρίς εξάπλωση σε λεμφαδένες είχαν πολύ χαμηλότερο κίνδυνο εξάπλωσης, της τάξης του 10% κατά τα επόμενα 15 χρόνια.
«Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι ο καρκίνος του μαστού μπορεί να παραμείνει αδρανής για τόσο πολύ καιρό και στη συνέχεια να εξαπλωθεί πολλά χρόνια αργότερα. Ο κίνδυνος παραμένει ο ίδιος κάθε χρόνο και εξακολουθεί να σχετίζεται άμεσα με το μέγεθος του αρχικού καρκίνου και κατά πόσο είχε εξαπλωθεί στους λεμφαδένες», λέει ο Hongchao Pan, Ph.D., M.Sc., επικεφαλής συγγραφέας από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδη