Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης έχουν αναπτύξει μια στρατηγική που μπορεί να φέρει επανάσταση σχεδιασμό εμβολίων. Η νέα στρατηγική χρησιμοποιείται για να αναπτυχθούν εμβόλια που μπορούν να αποτρέψουν τη μόλυνση από τον ιό HIV και την ανάπτυξη του AIDS.
Τα εμβόλια αποτελούν βασικό εργαλείο για την πρόληψη και τη θεραπεία σοβαρών λοιμωδών νόσων όπως η πολιομυελίτιδα, ανεμοβλογιά και ιλαρά. Αλλά μέχρι τώρα δεν έχει καταστεί δυνατή η ανάπτυξη εμβολίων ικανών να συμβάλλουν στη θεραπεία και την πρόληψη των χρόνιων μολυσματικών νοσημάτων όπως αυτά που προκαλούν ο ιός HIV και η ηπατίτιδα C.
Αυτή η νέα έρευνα ανοίγει το δρόμο για εμβόλια που, σε αντίθεση με τις συμβατικές μεθόδους, ενισχύουν τα τμήματα του ανοσοποιητικού συστήματος που προσβάλλουν τα ιικά γονίδια, τα οποία είναι τα λιγότερο δραστικά κατά τη διάρκεια της μόλυνσης. Αυτό παρατείνει την αντίσταση του ανοσοποιητικού συστήματος στον ιό.
Παραδοσιακά τα εμβόλια συνήθως προκαλούν μια ισχυρή διέγερση των τμημάτων του ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία είναι πιο δεκτικά στο συγκεκριμένο ιό. Όμως, η αντίδραση στο εμβόλιο και η λοίμωξη είναι συχνά τόσο έντονη που το ανοσοποιητικό σύστημα «χάνει την ορμή του» και ως εκ τούτου δεν είναι σε θέση να εξαλείψει πλήρως τον ιό. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές έχουν σχεδιάσει ένα εμβόλιο το οποίο ενισχύει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που είναι υπεύθυνα για τα λιγότερο εκτεθειμένα μέρη του ιού. Ως αποτέλεσμα, τα κύτταρα είναι σε θέση να διανείμουν τον «φόρτο εργασίας» και διατηρούν την άμυνά τους ενάντια στην επίθεση του ιού για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτό δίνει στο ανοσοποιητικό σύστημα χρόνο για να οικοδομήσει μια πιο αποτελεσματική άμυνα, η οποία μπορεί στη συνέχεια να κατανικήσει πλήρως τον ιό.
«Είμαστε σε θέση να παρουσιάσουμε μια εντελώς νέα λύση στο θέμα των εμβολίων. Το εμβόλιο μας υποστηρίζει το έργο του ανοσοποιητικού συστήματος για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού μηχανισμού πλήρους καταπολέμησης του ιού, και όχι της άμεσης καταπολέμησης των πιο «δύσκολων» περιοχών του ιού. Σε συνδυασμό με άλλα εμβόλια, η προσέγγιση αυτή μπορεί να αποδειχθεί ότι θα έχει μια πολύ αποτελεσματική δράση», λέει ο Peter Holst, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας και αναπληρωτής καθηγητής του τμήματος ανοσολογίας και μικροβιολογίας. Τα αποτελέσματα της ερευνητικής ομάδας δείχνουν, ότι η τεχνολογία τους μπορεί να ελέγξει τη μόλυνση από τον ιό ανοσοανεπάρκειας του πιθήκου (SIV). Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό EbioMedicine .