Μια νέα ανακάλυψη από τους επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ βοηθά στην ερμηνεία του πως τα κύτταρα που περιβάλλουν τα αιμοφόρα αγγεία, που ονομάζονται περικύτταρα, διεγείρουν την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων με την ορμόνη λεπτίνη να διαδραματίζει βασικό ρόλο. Η λεπτίνη παράγεται από τα λιποκύτταρα τα οποία, βοηθώντας στη ρύθμιση της ενεργειακής ισορροπίας στο σώμα μειώνοντας την όρεξη. Αυτή η μελέτη, που περιγράφεται σε δημοσίευση στην επιστημονική επιθεώρηση Scientific Reports , μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις επί της θεραπείας του εμφράγματος και του καρκίνου, τα δύο φονικότερα νοσήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων, που ονομάζεται «αγγειογένεση», είναι μια σημαντική διαδικασία που συμβαίνει τόσο φυσιολογικά όσο και επί νόσου. Συμμετέχει στην αποκατάσταση ιστών μετά από τραυματισμό, αλλά έχει επίσης ουσιαστικό ρόλο στην ανάπτυξη και εξάπλωση του καρκίνου. Το ερευνητικό πρόγραμμα, χρηματοδοτούμενο από τον φορέα Heart Research UK, μελέτησε το πώς τα περικύτταρα ενισχύουν την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων. Μελέτησε επίσης τον ρόλο της λεπτίνης σε αυτήν την ανάπτυξη, και απέδωσε σημαντικές νέες πληροφορίες για τους σχετικούς μηχανισμούς.
Μία από τις τρέχουσες θεραπείες για το έμφραγμα είναι η χειρουργική επέμβαση παράκαμψης στεφανιαίας αρτηρίας. Αυτή χρησιμοποιεί αιμοφόρα αγγεία από το πόδι ή αλλού στο σώμα, για να παρακάμψει την αποκλεισμένη αρτηρία και να βελτιώσει τη ροή του αίματος στον καρδιακό μυ. Πρόκειται για μείζονα χειρουργική επέμβαση, με μεγάλο χρόνο αποκατάστασης. Μακροπρόθεσμα, τα ευρήματα της τρέχουσας εργασίας μπορεί να βοηθήσουν στην ανάπτυξη εναλλακτικής θεραπείας της μείζονος χειρουργικής επέμβασης για ασθενείς με καρδιακή προσβολή.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα περικύτταρα παρήγαγαν 40 φορές περισσότερο λεπτίνη όταν εκτέθηκαν σε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου και ότι αυτό συνεχίστηκε μέχρι να επανέλθουν τα επίπεδα οξυγόνου στα φυσιολογικά. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους ιστούς να δημιουργήσουν περισσότερα αιμοφόρα αγγεία για να αυξήσουν τη ροή του αίματος και την παροχή οξυγόνου. Μαζί με άλλα ευρήματα, η έρευνα δείχνει ότι η λεπτίνη έχει αρκετές σημαντικές δράσεις που ενισχύουν την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων σε περιοχές όπου οι ιστοί στερούνται οξυγόνου.
Ο Paolo Madeddu, Καθηγητής Ιατρικής στο Μπρίστολ και η ομάδα του έδειξαν ότι, με την τόνωση της ανάπτυξης νέων αιμοφόρων αγγείων , τα περικύτταρα έχουν τη δυνατότητα να αποκαταστήσουν την παροχή αίματος στους καρδιακούς μυς μετά από καρδιακή προσβολή. Ο Καθηγητής Madeddu, δήλωσε: «Αυτά τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν έναν νέο μηχανισμό σηματοδότησης ο οποίος μπορεί να έχει σημαντικές και σημαντικές επιπτώσεις στην καρδιαγγειακή αναγεννητική ιατρική».