Επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ έχουν ολοκληρώσει για πρώτη φορά τον χαρακτηρισμό των σχολαστικά χρονισμένων μεταβολών στο ανοσοποιητικό σύστημα στις γυναίκες, που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Τα ευρήματα, τα οποία δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Science Immunology, δείχνουν ότι υπάρχει ένα ανοσολογική ρολόι της εγκυμοσύνης και υποδηλώνουν ότι αυτή η γνώση μπορεί να βοηθήσει τους ιατρούς να προβλέψουν τον πρόωρο τοκετό.
«Η εγκυμοσύνη είναι μια μοναδική ανοσολογική κατάσταση. Βρήκαμε ότι η χρονική στιγμή των μεταβολών του ανοσοποιητικού συστήματος ακολουθεί ένα συγκεκριμένο και προβλέψιμο μοτίβο σε φυσιολογική εγκυμοσύνη,» είπε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Brice Gaudilliere, MD, PhD, επίκουρος καθηγητής αναισθησιολογίας.
Αν και οι ιατροί γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι το ανοσοποιητικό σύστημα της μέλλουσας μητέρας προσαρμόζεται ώστε να αποτρέψει την απόρριψη του εμβρύου από το σώμα της, κανείς δεν είχε διερευνήσει το πλήρες φάσμα αυτών των μεταβολών, ούτε εξέτασε αν το χρονοδιάγραμμά τους ήταν αυστηρά ελεγχόμενο. «Τελικά, θέλουμε να είμαστε σε θέση να ρωτήσουμε μήπως το ανοσοποιητικό ρολόι της εγκυμοσύνης τρέχει πολύ αργά ή πολύ γρήγορα;» είπε ο Gaudilliere.
Η νέα έρευνα Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, έχει ως στόχο να κατανοήσουμε γιατί συμβαίνουν πρόωροι τοκετοί και πώς θα μπορούσαν να προληφθούν. Σχεδόν το 10% των βρεφών στις ΗΠΑ γεννιούνται πρόωρα, αλλά οι ιατροί δεν διαθέτουν ένα αξιόπιστο τρόπο να προβλέψουν τον πρόωρο τοκετό.
Παλαιότερη έρευνα από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ και αλλού πρότεινε ότι οι φλεγμονώδεις ανοσολογικές αποκρίσεις μπορούν να βοηθήσουν στην πρόκληση πρόωρου τοκετού. Η μελέτη χρησιμοποιήσε δείγματα αίματος που συλλέχθηκαν από 18 γυναίκες που είχαν τελειόμηνες εγκυμοσύνες. Κάθε γυναίκα έδωσε τέσσερα δείγματα, ένα κατά τη διάρκεια καθενός από τα τρία τρίμηνα της κύησης και ένα έξι εβδομάδες μετά τον τοκετό. Δείγματα από μια πρόσθετη ομάδα 10 γυναικών με τελειόμηνες εγκυμοσύνες χρησιμοποιήθηκαν για την επικύρωση των πορισμάτων.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν κυτταρομετρία μάζας, μια τεχνική που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, για την ταυτόχρονη μέτρηση έως 50 χαρακτηριστικών κάθε ανοσοκυττάρου στα δείγματα αίματος. Με μια προηγμένη τεχνική στατιστική μοντελοποίηση, οι επιστήμονες, στη συνέχεια, περιέγραψαν λεπτομερώς πώς επέρχονται οι μεταβολές του ανοσοποιητικού σε όλη την εγκυμοσύνη.
Η μελέτη επιβεβαίωσε ανοσολογικά χαρακτηριστικά της εγκυμοσύνης, που ήταν ήδη γνωστά. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες είδαν ότι τα φυσικά φονικά κύτταρα και ουδετερόφιλα έχουν ενισχυμένη δράση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι ερευνητές, επίσης, για πρώτη φορά ότι η δραστηριότητα του μονοπατιού σηματοδότησης STAT5 σε CD4 + Τ κύτταρα αυξάνει προοδευτικά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σε ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, τελικά, φθάνοντας σε επίπεδα πολύ υψηλότερα από ό, τι σε μη έγκυες γυναίκες. Η οδός STAT5 εμπλέκεται στη διαφοροποίηση των ρυθμιστικών Τα λεμφοκυττάρων. Είναι ενδιαφέρον, ότι έρευνα σε ζώα έχει δείξει ότι τα ρυθμιστικά Τ κύτταρα είναι σημαντικά για τη διατήρηση της εγκυμοσύνης.