Μια μελέτη σχεδόν 280.000 γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαπίστωσε ότι όσες ζουν σε περιοχές με υψηλό επίπεδο ρυπογόνων μικροσωματιδίων στον αέρα μπορεί να έχουν αυξημένη πιθανότητα πυκνών μαστών – ένα καλά τεκμηριωμένο παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του μαστού – σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό Breast Cancer Research .
Η μελέτη, η μεγαλύτερη του είδους της που διερεύνησε τη συσχέτιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με την πυκνότητα των μαστών, διαπίστωσε ότι για κάθε μία μονάδα αύξησης στη συγκέντρωση μικροσωματιδιων (PM2.5), η πιθανότητα μιας γυναίκας να έχει πυκνούς μαστούς αυξήθηκε κατά 4%. Οι γυναίκες με πυκνούς μαστούς είχαν περίπου 20% περισσότερες πιθανότητες να έχουν εκτεθεί σε υψηλότερες συγκεντρώσεις PM2.5. Αντιστρόφως, οι γυναίκες με λιγότερο πυκνούς μαστούς, ή μαστούς με περισσότερο λιπώδη ιστό, ήταν κατά 12% λιγότερο πιθανό να έχουν εκτεθεί σε υψηλές συγκεντρώσεις ΡΜ2.5.
Η πυκνότητα του μαστού μετράται με τη μαστογραφία που αντικατοπτρίζει τις σχετικές περιεκτικότητες των διαφορετικών τύπων ιστών στο μαστό. Μαστοί με καθ’υπεροχήν λιπώδη ιστό είναι πιο εύκολο να εκτιμηθούν με μαστογραφία και έτσι τυχούσες ανωμαλίες τους είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν. Πυκνοί μαστοί περιέχουν σε υψηλότερο ποσοστό των ινοαδενικό ιστό που συσκοτίζει τη μαστογραφία και δυσχεραίνει την ταυτοποίηση ανωμαλιών, όπως ενός όγκου του μαστού .
Η Δρ Lusine Yaghjyan, επικεφαλής συγγραφέας από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, δήλωσε: «Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η γεωγραφική διακύμανση στην πυκνότητα των μαστών θα μπορούσε, εν μέρει, να εξηγηθεί από διαφορετικά πρότυπα ατμοσφαιρικής ρύπανσης στις αστικές και αγροτικές περιοχές. Η πυκνότητα είναι παράγοντας κινδύνου καρκίνου του μαστού. Μελλοντικές μελέτες δικαιολογούνται για να προσδιορίσουν εάν οι παρατηρούμενες συσχετίσεις είναι αιτιώδεις, που αν επιβεβαιωθούν μπορεί να έχουν συνέπειες για την πρόληψη του καρκίνου του μαστού.»
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε όζον και της πυκνότητας του μαστού στις 280.000 γυναίκες που περιλαμβάνονται στη μελέτη. Βρήκαν ότι κάθε αύξηση μίας μονάδας της συγκέντρωσης όζοντος συσχετίστηκε με 3% χαμηλότερη πιθανότητα πυκνών μαστών.
Η Dr Yaghjyan εξήγησε: «Βρήκαμε μια θετική συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης στη συγκέντρωση των σωματιδίων και της πυκνότητα του μαστού αλλά μια αντίστροφη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε όζον και της πυκνότητας του μαστού Αυτό είναι ένα ενδιαφέρον αποτέλεσμα που δικαιολογεί περαιτέρω έρευνα για τον πιθανό υποκείμενο βιολογικό μηχανισμό».