Η GlaxoSmithKline αποσύρει τα φάρμακα γονιδιακής θεραπείας σπάνιων ασθενειών της στην ιδιωτική βιοτεχνολογική εταιρεία Orchard Therapeutics, καθώς η εκτελεστική διευθύντρια Emma Walmsley αξιοποιεί την υπόσχεσή της για οικονομική αναδιάρθρωση.
Από οικονομική άποψη, η συναλλαγή δεν θα φέρει μεγάλες ανατροπές στη Βρετανική φαρμακοβιομηχανία αλλά προσφέρει ένα σημάδι ότι η Walmsley σημειώνει πρόοδο στην αναμόρφωση της εταιρείας, ούσα στο τιμόνι της εταιρίας ήδη ένα χρόνο.
Ανακοίνωσε για πρώτη φορά μια στρατηγική ανασκόπηση της μονάδας σπάνιων ασθενειών τον περασμένο Ιούλιο, ως μέρος μιας ευρείας κλίμακας αναδιάρθρωσης που αποσκοπούσε στη μείωση του ενδιαφέροντος της έρευνας για τα φάρμακα και στη βελτίωση των αποδόσεων στην βασική φαρμακευτική βιομηχανία.
Σύμφωνα με τη συμφωνία που ανακοινώθηκε χθες, η GSK θα λάβει ποσοστό 19,9% σε μη εισηγμένους τίτλους Orchard, μια θέση στο συμβούλιο της και μελλοντικά δικαιώματα και πληρωμές ορόσημων που συνδέονται με την εμπορική επιτυχία των φαρμάκων.
Ένας εκπρόσωπος της GSK δήλωσε ότι θα λάβει επίσης μια μικρή προκαταβολή, το μέγεθος της οποίας δεν αποκαλύπτεται. Σε κάποιο βαθμό, η GSK «κολυμπάει» ενάντια στην παλίρροια, εξαλείφοντας τις θεραπείες για σπάνιες ασθένειες σε μια εποχή που οι αντίπαλοι βλέπουν το πεδίο ως πλούσια πηγή κέρδους.
Όμως, τα περιουσιακά στοιχεία του χαρτοφυλακίου σπάνιων ασθενειών της GSK είναι εμπορικά και ο φαρμακοποιός θα συνεχίσει να επενδύει στην ανάπτυξη των δυνατοτήτων πλατφόρμας σε κυτταρικές και γονιδιακές θεραπείες, με επίκεντρο την ογκολογία.
Η GSK εντείνει το έργο της σε κυτταρικές θεραπείες για τον καρκίνο με βάση γονίδια, έχοντας πρόσφατα δαπανήσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για να δημιουργήσει μια μεγάλη παρουσία επικεντρωμένη στις θεραπείες των υποδοχέων Τ-κυττάρων για να καταπολεμήσει μια σειρά τύπων όγκων.
Η μοναδική γονιδιακή θεραπεία της σπάνιας νόσου που κυκλοφορεί στην αγορά της εταιρείας είναι το Strimvelis για ADA σοβαρή συνδυασμένη ανοσολογική ανεπάρκεια (ADA-SCID) ή για την ασθένεια “baby bubble”. Έχει χρησιμοποιηθεί για να θεραπεύσει μόνο λίγους ασθενείς από τότε που ξεκίνησε στην Ευρώπη πριν από δύο χρόνια, σε τιμή 594.000 ευρώ (735.000 δολαρίων) ανά θεραπεία.
Το Strimvelis και άλλες γονιδιακές θεραπείες για εξαιρετικά σπάνιες συνθήκες θα βρίσκονται καλύτερα στο Orchard, μια μικρή βρετανική εταιρεία που ασχολείται επίσης με την ADA-SCID και άλλες γενετικές διαταραχές.
Ο CEO της Orchard Mark Rothera δήλωσε ότι η εταιρεία του, η οποία έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερα από 140 εκατομμύρια δολάρια, σχεδίασε άλλη ιδιωτική πώληση μετοχών μετά τη συμφωνία της GSK και θα μπορούσε να εξετάσει μια αρχική δημόσια προσφορά μετά από αυτό.
“Από την άποψη της επενδυτικής κοινότητας, υπάρχει ένα τεράστιο ενδιαφέρον και η βούληση να υποστηριχθεί η ανάπτυξη αυτών των φαρμάκων. Είμαι πολύ σίγουρος ότι θα συγκεντρωθούν κεφάλαια στο κοντινό μέλλον”, δήλωσε στο Reuters.
Η γονιδιακή θεραπεία είναι μια περιοχή για την έρευνα φαρμάκων αυτή τη στιγμή, όπως τονίζεται από την εξαγορά της AveXis από την Novartis, ύψους 8,7 δισ. δολαρίων αυτή την εβδομάδα. Η Pfizer, εν τω μεταξύ, ενίσχυσε τη δέσμευσή της στον τομέα την Πέμπτη με τη χορήγηση του πρώτου ασθενούς σε μια κλινική δοκιμή μιας πειραματικής γονιδιακής θεραπείας για μυϊκή δυστροφία Duchenne.