Η εφαρμογή ήπιας ψύξης και θέρμανσης μέσα στον ακουστικό πόρο μπορεί να προσφέρει ανακούφιση στους πάσχοντες από ημικρανία, δείχνει μια νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Κεντ.
Η ημικρανία είναι μια χρόνια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενες μέτριες έως έντονες κεφαλαλγίες, συχνά σε συνδυασμό με μια σειρά από συμπτώματα του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Συνήθως η κεφαλαλγία είναι ετερόπλευρη. Τα συσχετιζόμενα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, εμετό, φωτοφοβία και πόνο ο οποίος γενικά επιδεινώνεται με τη σωματική δραστηριότητα. Έως και το ένα τρίτο των ατόμων με ημικρανία αντιλαμβάνονται μια αύρα. Οι ημικρανίες πιστεύεται ότι οφείλονται σε ένα μίγμα περιβαλλοντικών και γενετικών παραγόντων. Παγκοσμίως, περισσότερο από το 10% του πληθυσμού έρχεται αντιμέτωπο με την ημικρανία κάποια στιγμή στη ζωή του.
Οι εθελοντές της μελέτης που είχαν ιστορικό ημικρανιών παρουσίασαν σημαντική μείωση του αριθμού των ημικρανιών που συνήθως βίωναν μετά ένα μήνα, χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως θερμιδική αιθουσαία διέγερση (CVS). Η CVS ενεργοποιεί τα όργανα ισορροπίας τα οποία πιστεύεται ότι μεταβάλλουν τη δραστηριότητα στην περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους, που σχετίζεται με την έναρξη των ημικρανιών.
Ο Dr David Wilkinson, της Σχολής Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου, καθοδήγησε την τυχαιοποιημένη, διπλά-τυφλά, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη. Διεξήχθη στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, με τη συμμετοχή 81 εθελοντών με ιστορικό μεταξύ τεσσάρων και 14 κρίσεων ημικρανίας ανά μήνα.Οι εθελοντές αυτο-χορηγούσαν CVS καθημερινά για 20 λεπτά κατά τη διάρκεια μιας περιόδου τριών μηνών. Η CVS χορηγούνταν μέσω ακουστικών από αλουμίνιο, που τροφοδοτούνταν και ελέγχονταν από μία μικρή, συσκευή χειρός.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι η θεραπεία μείωσε τόσο τον αριθμό των ημερών με ημικρανία ανά μήνα (η ομάδα αγωγής παρουσίασε μείωση της τάξης των 3,6 ημερών σε σύγκριση με μεταβολή της τάξης των 0,9 ημερών στην ομάδα εικονικού φαρμάκου), καθώς και την κεφαλαλγία και την επακόλουθη ανάγκη για συνταγογραφούμενη αγωγή κατά της ημικρανίας.Ο Δρ Wilkinson είπε ότι τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η CVS «μπορεί να αντιμετωπίσει την υπάρχουσα ανάγκη για νέες προληπτικές θεραπείες για την επεισοδιακή ημικρανία». Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κεφαλαλγίας, όπου ο καθηγητής Peter Goadsby, πρόεδρος του συνεδρίου ανέφερε ότι «πολλοί ασθενείς θέλουν μη φαρμακευτικές λύσεις, όπως αυτή».