Η γονιδιωματική επιτήρηση αποκάλυψε την πρώτη ολοκληρωμένη εικόνα της έκτασης του ανθεκτικού στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA) στην ανατολική Αγγλία. Ερευνητές από το Wellcome Trust Sanger Institute και το London School of Hygiene & Tropical Medicine παρακολούθησαν MRSA-θετικά άτομα και ήταν σε θέση να περιγράψουν την πλήρη εικόνα της μετάδοσης του MRSA εντός και μεταξύ νοσοκομείων, καθώς και σε περιφερικά ιατρεία και στην κοινότητα. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Science Translational Medicine, έχει σημαντικές επιπτώσεις για τον έλεγχο των λοιμώξεων.
Δείχνει ότι η αλληλούχιση του MRSA κάθε φορά που κάποιος ανιχνεύεται με το στέλεχος, και ο συνδυασμός αυτής της πληροφορίας με πληροφορίες σχετικά με το πότε και πού ενδεχομένως μπορεί να έχει συμβεί η μετάδοση του MRSA, θα μπορούσε να συνδέσει τις περιπτώσεις μεταξύ τους και να επιτρέψει την ανίχνευση εστιών νόσου πολύ νωρίτερα. Αυτό θα βοηθήσει να αποτραπεί η περαιτέρω μετάδοση και τη μείωση του αριθμού των ατόμων που εμπλέκονται. Ο MRSA είναι ένα στέλεχος ενός βακτηρίου που είναι ανθεκτικό σε πολλά αντιβιοτικά και είναι η κύρια αιτία λοιμώξεων που συνδέονται με νοσοκομεία και υγειονομική περίθαλψη.
Η λοίμωξη που προκαλείται από MRSA είναι δύσκολο να θεραπευθεί και έχει ως αποτέλεσμα το θάνατο μέχρι και στο ένα πέμπτο των ασθενών που πάσχουν. Ακόμα και όταν η λοίμωξη έχει θεραπευτεί, ο MRSA διπλασιάζει το μέσο χρόνο ενδονοσοκομειακής παραμονής/νοσηλείας και αυξάνει το κόστος της περίθαλψης. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ταξινομήσει πρόσφατα τον MRSA ως υψηλής προτεραιότητας για την έρευνα και την ανάπτυξη νέων φαρμάκων. Όταν εντοπίζονται νέοι φορείς MRSA, γίνεται διερεύνηση για να επιβεβαιωθεί εάν μια επιδημία βρίσκεται σε εξέλιξη και αναζήτηση για συνδέσεις μεταξύ των ασθενών στο χρόνο και τον τόπο.
Ωστόσο, η τρέχουσα προσέγγιση δεν είναι πολύ ευαίσθητη, ιδιαίτερα δεδομένης της ταχύτητας με την οποία οι ασθενείς μπορούν να μετακινούνται στα νοσοκομεία ή ακόμα και μεταξύ νοσοκομείων κατά τη διάρκεια της νοσηλείας τους. Στη μελέτη η Δρ Francesca Coll και οι συνεργάτες της παρακολούθησαν όλους όσους είχαν MRSA-θετικό δείγμα στο ανατολικό τμήμα της Αγγλίας για διάστημα πέραν του ενός έτους. Αλληλούχισαν DNA τουλάχιστον ενός στελέχους MRSA από 1465 άτομα, με βάση δείγματα ρουτίνας από το μικροβιολογικό εργαστήριο που εξυπηρετεί 3 νοσοκομεία και 75 περιφερικά ιατρεία γενικών ιατρών. Εντοπίστηκαν 173 διαφορετικές εστίες, οι περισσότερες εκ των οποίων δεν είχαν προηγουμένως εντοπισθεί, και ανακαλύφθηκαν εστίες MRSA στα νοσοκομεία, στην κοινότητα, σε περιφερικά ιατρεία και σε κατοικίες.