Η Βόρεια Κορέα ανέφερε σήμερα 21 νέους θανάτους και 174.440 περισσότερους ανθρώπους με συμπτώματα πυρετού, καθώς η χώρα προσπαθεί να επιβραδύνει την εξάπλωση της COVID-19 στον μη εμβολιασμένο πληθυσμό της. Οι νέοι θάνατοι και τα κρούσματα από την Παρασκευή αύξησαν τους συνολικούς αριθμούς σε 27 θανάτους και 524.440 ασθένειες εν μέσω της ταχείας εξάπλωσης του πυρετού από τα τέλη Απριλίου. Η Βόρεια Κορέα ανέφερε ότι 243.630 άνθρωποι έχουν αναρρώσει και 280.810 παρέμειναν σε καραντίνα. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης δεν διευκρίνισαν πόσα από τα κρούσματα πυρετού και τους θανάτους επιβεβαιώθηκαν ως λοιμώξεις COVID-19.
Η χώρα επέβαλε αυτό που περιέγραψε ως μέγιστα προληπτικά μέτρα την Πέμπτη, αφού επιβεβαίωσε τα πρώτα κρούσματα COVID-19 από την έναρξη της πανδημίας. Προηγουμένως κρατούσε για περισσότερα από δύο χρόνια έναν ευρέως αμφισβητούμενο ισχυρισμό για τέλειο ρεκόρ που κρατούσε μακριά τον ιό που είχε εξαπλωθεί σχεδόν σε όλα τα μέρη του κόσμου. Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Πολιτικού Γραφείου του κυβερνώντος κόμματος το Σάββατο περιέγραψε το ξέσπασμα ως ιστορικά μεγάλη αναταραχή και κάλεσε για ενότητα μεταξύ κυβέρνησης και λαού για να σταθεροποιηθεί το ξέσπασμα όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Οι αξιωματούχοι κατά τη διάρκεια της συνάντησης συζήτησαν κυρίως τρόπους ταχείας διανομής ιατρικών προμηθειών που έχει απελευθερώσει η χώρα από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης, ανέφερε το επίσημο Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Πιονγκγιάνγκ.
Σε μια έκθεση που παρουσιάστηκε στο Πολιτικό Γραφείο, το γραφείο έκτακτης ανάγκης του Βορρά κατηγόρησε τους περισσότερους θανάτους σε λάθη όπως η υπερβολική λήψη φαρμάκων, χωρίς επιστημονική ιατρική θεραπεία. Ο Kim, ο οποίος είπε ότι δώριζε μερικά από τα ιδιωτικά φάρμακα του για να βοηθήσει την εκστρατεία κατά των ιών, εξέφρασε αισιοδοξία ότι η χώρα θα μπορούσε να θέσει υπό έλεγχο την επιδημία, λέγοντας ότι οι περισσότερες μεταδόσεις συμβαίνουν σε κοινότητες που είναι απομονωμένες η μία από την άλλη και δεν εξαπλώνονται από περιοχή σε περιοχή. Κάλεσε τους αξιωματούχους να πάρουν μαθήματα από τις επιτυχημένες αντιδράσεις στην πανδημία άλλων εθνών και επέλεξε ένα παράδειγμα στην Κίνα, τον κύριο σύμμαχο του Βορρά. Η Κίνα, ωστόσο, αντιμετωπίζει πιέσεις να αλλάξει τη λεγόμενη στρατηγική μηδενικής COVID που έχει φέρει τις μεγάλες πόλεις σε αδιέξοδο καθώς αγωνίζεται να επιβραδύνει την ταχέως κινούμενη παραλλαγή της Όμικρον.
Η Βόρεια Κορέα από την Πέμπτη έχει επιβάλει μέτρα με στόχο τον περιορισμό της μετακίνησης ανθρώπων και των προμηθειών μεταξύ πόλεων και κομητειών, αλλά οι περιγραφές των μέτρων από τα κρατικά μέσα δείχνουν ότι οι άνθρωποι δεν περιορίζονται στα σπίτια τους. Οι ειδικοί λένε ότι η αποτυχία ελέγχου της εξάπλωσης της COVID-19 θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες στη Βόρεια Κορέα, λαμβάνοντας υπόψη το φτωχό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της χώρας και ότι τα 26 εκατομμύρια άνθρωποι της είναι σε μεγάλο βαθμό ανεμβολίαστοι. Οι δοκιμές δειγμάτων ιού που συλλέχθηκαν την Κυριακή από απροσδιόριστο αριθμό ατόμων με πυρετό στην πρωτεύουσα της χώρας, Πιονγκγιάνγκ, επιβεβαίωσαν ότι είχαν μολυνθεί από την παραλλαγή της Όμικρον, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η χώρα έχει μέχρι στιγμής επιβεβαιώσει επίσημα έναν θάνατο που συνδέεται με λοίμωξη από Όμικρον.
Ελλείψει εμβολίων, αντιικών χαπιών, μονάδων εντατικής θεραπείας και άλλων σημαντικών εργαλείων υγείας για την καταπολέμηση του ιού, η αντιμετώπιση της πανδημίας της Βόρειας Κορέας θα αφορά κυρίως την απομόνωση ατόμων με συμπτώματα σε καθορισμένα καταφύγια, λένε οι ειδικοί. Η Βόρεια Κορέα δεν διαθέτει τεχνολογικούς και άλλους πόρους για να επιβάλει ακραία lockdown όπως η Κίνα, η οποία έχει κλείσει ολόκληρες πόλεις και έχει περιορίσει τους κατοίκους στα σπίτια τους, ούτε θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να το πράξει με τον κίνδυνο να εξαπολύσει περαιτέρω σοκ σε μια εύθραυστη οικονομία, είπε. Χονγκ Μιν, αναλυτής στο Ινστιτούτο Εθνικής Ενοποίησης της Κορέας της Σεούλ.