Είκοσι τέσσερις περιπτώσεις μηνιγγίτιδας (μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος) και επτά θάνατοι μεταξύ ομοφυλόφιλων και αμφιφυλόφιλων ανδρών βρίσκονται υπό έρευνα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ και το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της Φλόριντα. «Ο εμβολιασμός κατά της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου είναι ο καλύτερος τρόπος πρόληψης αυτής της σοβαρής ασθένειας, η οποία μπορεί γρήγορα να γίνει θανατηφόρα», δήλωσε ο Δρ Χοσέ Ρομέρο, διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Ανοσοποίησης και Αναπνευστικών Νόσων. «Λόγω της επιδημίας στη Φλόριντα και του αριθμού των εκδηλώσεων Pride που πραγματοποιούνται σε όλη την πολιτεία τις επόμενες εβδομάδες, είναι σημαντικό οι γκέι και οι αμφιφυλόφιλοι άνδρες που ζουν στη Φλόριντα να εμβολιάζονται και όσοι ταξιδεύουν στη Φλόριντα να μιλήσουν στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να λάβουν MenACWY». Το MenACWY είναι συντομογραφία του αντι-μηνιγγιτιδοκοκκικού εμβολίου.
Το CDC τονίζει επίσης τη σημασία του τακτικού εμβολιασμού κατά της μηνιγγίτιδας για άτομα με HIV. Η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε. Περιλαμβάνει λοιμώξεις της επένδυσης του εγκεφάλου, του νωτιαίου μυελού (μηνιγγίτιδα) και της κυκλοφορίας του αίματος και ο εμβολιασμός είναι η καλύτερη προστασία από τη νόσο. “Για να μάθετε πού να κάνετε το εμβόλιο, καλέστε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, το φαρμακείο, το κοινοτικό κέντρο υγείας ή το τοπικό τμήμα υγείας”, προτείνει το CDC. Κατά τη διάρκεια της επιδημίας, οποιοσδήποτε στη Φλόριντα μπορεί να λάβει ένα δωρεάν εμβόλιο MenACWY σε οποιοδήποτε τμήμα υγείας της κομητείας. “Εάν έχετε συμπτώματα μηνιγγίτιδας, είναι σημαντικό να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια”, προειδοποιούν οι ειδικοί στις ΗΠΑ. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά. Περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, πονοκέφαλο, δυσκαμψία του αυχένα, ναυτία/έμετο ή σκούρο μοβ εξάνθημα. Μπορεί αρχικά να εμφανιστούν ως ασθένεια που μοιάζει με γρίπη, αλλά συνήθως επιδεινώνονται πολύ γρήγορα.
Τα βακτήρια που προκαλούν την ασθένεια διαδίδονται μέσω των εκκρίσεων του αναπνευστικού και το σάλιο. Τυπικά, η εξάπλωση των βακτηρίων απαιτεί στενή ή παρατεταμένη επαφή, όπως φιλί ή εγγύτητα με ένα μολυσμένο άτομο που βήχει.