Η Omicron, η εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή του κορωνοϊού που σαρώνει σε ολόκληρη την υφήλιο, οδηγεί τον ημερήσιο αριθμό θανάτων στις ΗΠΑ ψηλότερα από ό,τι κατά το κύμα της δέλτα του περασμένου φθινοπώρου, με την ανησυχία ότι οι αριθμοί των νεκρών είναι πιθανό να συνεχίσουν να αυξάνονται για μέρες ή ακόμη και εβδομάδες. Τώρα τα κρούσματα που οφείλονται στην εξαιρετικά μεταδοτική υποπαραλλαγή της όμικρον BA.2 αυξάνονται στις ΗΠΑ, σύμφωνα με νεότερα δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Ειδικότερα, το στέλεχος BA.2, ή “stealth” omicron, ήταν υπεύθυνο για πάνω από το 11% των κρουσμάτων κορωνοϊού στις ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα, εκτιμά το CDC. Πρόκειται για μια αύξηση 5 ποσοστιαίων μονάδων σε σχέση με δύο εβδομάδες πριν.
Τα στοιχεία της περασμένης εβδομάδας έδειξαν ότι το ποσοστό των κρουσμάτων BA.2 διπλασιαζόταν κάθε εβδομάδα, αλλά το CDC αναθεώρησε σήμερα αυτούς τους αριθμούς – προς τα κάτω. Τώρα, ο οργανισμός εκτιμά ότι η υποπαραλλαγή ήταν υπεύθυνη για πάνω από το 6% των περιπτώσεων την προηγούμενη εβδομάδα και σχεδόν το 4% δύο εβδομάδες πριν, σε αντίθεση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις που έκαναν λόγο για ποσοστά 8% και 4%, αντίστοιχα. Ωστόσο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι το ποσοστό των παγκόσμιων κρουσμάτων από BA.2 αυξάνεται τις τελευταίες εβδομάδες σε σύγκριση με την πιο κοινή υποπαραλλαγή της μετάλλαξης omicron, το στέλεχος BA.1.
Μελέτες δείχνουν ότι το BA.2 είναι πιο μεταδοτικό από το ήδη πολύ μεταδοτικό BA.1. Επιπλέον, πρόσφατη έρευνα πρότεινε ότι το BA.2 μπορεί να μολύνει εκ νέου όσους νόσησαν με κορωνοϊό λίγο μετά την ανάρρωσή τους, αν και το φαινόμενο είναι «σπάνιο» και παρατηρείται «κυρίως σε νεαρά μη εμβολιασμένα άτομα με ήπια νόσο που δεν οδηγεί σε νοσηλεία ή θάνατο». Οι ειδικοί έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η χαλάρωση των μέτρων περιορισμού της Covid στις ΗΠΑ θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω εξάπλωση της υποπαραλλαγής, καθώς σύμφωνα με τις νέες οδηγίες του CDC, περισσότερο από το 90% των Αμερικανών δεν χρειάζεται να φορούν μάσκες σε εσωτερικούς χώρους.