Το σημερινό doodle της Google γιορτάζει τον οραματιστή Charles K. Kao. Γεννημένος στην Κίνα, ο Βρετανοαμερικανός φυσικός και εκπαιδευτικός θεωρείται ο «νονός της ευρυζωνικότητας». Είναι επίσης ο «πατέρας των οπτικών ινών» και ο «πατέρας των επικοινωνιών με οπτικές ίνες». Χωρίς την συμβολή του, το διαδίκτυο δεν θα ήταν το ίδιο. Εξάλλου, οι καινοτομίες του Charles K. Kao έφεραν επανάσταση στην παγκόσμια επικοινωνία. Ο ίδιος έθεσε τις βάσεις για το σημερινό internet υψηλής ταχύτητας έτσι όπως το ξέρουμε και γι΄αυτό είμαστε αιώνια ευγνώμονες.
Η ιστορία του Charles K. Kao
Ο Charles K. Kao γεννήθηκε σαν σήμερα το 1933 στη Σαγκάη της Κίνας. Απορροφημένος στην πνευματική εργασία νωρίς στη ζωή του με αξιοσημείωτη ακαδημαϊκή επιτυχία, συνέχισε τις σπουδές του ως ηλεκτρολόγος μηχανικός στην Αγγλία. Υποστήριξε τις μεταπτυχιακές του σπουδές ως μηχανικός στην Standard Telephones and Cables Ltd., όπου οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν το λέιζερ το 1960. Λίγο μετά την απόκτηση του διδακτορικού του, ο Κάο και ο συνεργάτης του Τζορτζ Χόκαμ δημοσίευσαν μια πρωτοποριακή εργασία το 1966. Εκεί ανέφεραν ότι οι ίνες που κατασκευάζονται με καθαρό γυαλί θα μπορούσαν να μεταφέρουν πληροφορίες σε μεγάλες αποστάσεις χρησιμοποιώντας λέιζερ.
Ο Kao ηγήθηκε της ανάπτυξης αυτής της επαναστατικής τεχνολογίας και το 1977, το πρώτο τηλεφωνικό δίκτυο μετέφερε ζωντανά σήματα μέσω οπτικών ινών. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, ο Kao επέβλεπε την υλοποίηση δικτύων οπτικών ινών παγκοσμίως. Ο Κάο τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 2009 για «καινοτόμα επιτεύγματα σχετικά με τη μετάδοση φωτός σε ίνες για οπτική επικοινωνία». Το 2010 ανακηρύχθηκε ιππότης από τη βασίλισσα Ελισάβετ II για “υπηρεσίες στις επικοινωνίες οπτικών ινών”.
Η κληρονομιά που αφήνει ο Charles K. Kao
Στη ζωή του, ο Κάο ήταν αφοσιωμένος εκπαιδευτικός εκτός από πρωτοπόρος ερευνητής. Ξεκινώντας το 1987, πέρασε σχεδόν μια δεκαετία ως Αντιπρύτανης του Κινεζικού Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ και ίδρυσε το Ίδρυμα Ανεξάρτητων Σχολείων του Χονγκ Κονγκ. Η έρευνα ορόσημο του Κάο στη δεκαετία του 1960 του χάρισε ένα κοινό βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 2009 και άνοιξε το δρόμο για τα πάνω από 900 εκατομμύρια μίλια καλωδίων οπτικών ινών που μεταφέρουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων σε όλο τον κόσμο σήμερα.