Ερευνητές παρουσίασαν εργασία στην 256η Ετήσια Επιστημονική Συνάντηση της American Chemical Society (ACS) όπου αναφέρουν ότι ένα εκχύλισμα από φύλλα σφενδάμου μπορεί να αποτρέψει τις ρυτίδες. Η ACS, αποτελεί τη μεγαλύτερη επιστημονική κοινότητα στον κόσμο, και στην ετήσια συνάντησή της παρουσιάστηκαν περισσότερες από 10.000 εργασίες σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών θεμάτων.
Οι επιστήμονες είχαν προηγουμένως μελετήσει τα οφέλη του χυμού και του σιροπιού του σφενδάμου. Άλλα τμήματα των δέντρων θα μπορούσαν επίσης να είναι χρήσιμα, σύμφωνα με τον Navindra P. Seeram, Ph.D., κύριο ερευνητή της εργασίας. “Οι ντόπιοι Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν φύλλα σφενδάμου στο παραδοσιακό τους σύστημα ιατρικής”, σημειώνει. “Πολλά συστατικά παραδοσιακής ιατρικής προέρχονται από την Κίνα, την Ινδία και τη Μεσόγειο, αλλά ο σφένδαμος ανευρίσκεται μόνο στην ανατολική Βόρεια Αμερική”, λέει ο Seeram.
Το δέρμα γερνά καθώς με την πάροδο των ετών αλλάζει η σχέση και η σύσταση των στοιχείων του. Οι ινοβλάστες, δηλαδή τα κύτταρα που είναι επιφορτισμένα με την παραγωγή κολλαγόνου και ελαστίνης, σταδιακά μειώνονται σε αριθμό. Η διάταξη των ινών κολλαγόνου και ελαστίνης αλλάζει με την πάροδο της ηλικίας. Η ελαστικότητα του δέρματος διατηρείται από πρωτεΐνες όπως η ελαστίνη. Οι ρυτίδες σχηματίζονται όταν το ένζυμο ελαστάση διασπά την ελαστίνη στο δέρμα ως μέρος της διαδικασίας γήρανσης.
Με το γήρας, σε συνδυασμό με τοπική αφυδάτωση, μειώνεται η ελαστικότητα και αυξάνεται η εκτατικότητα του δέρματος. “Θέλαμε να δούμε αν το εκχύλισμα φύλλων του κόκκινου σφενδάμου θα μπορούσε να εμποδίσει τη δραστηριότητα της ελαστάσης”, λέει ο Hang Ma, Ph.D., ο οποίος παρουσιάσε την εργασία στη συνάντηση. Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ, απαρίθμησαν τις φαινολικές ενώσεις στα φύλλα που είναι γνωστές ως γαλλοταννίνες που περιέχουν γλυκοτόλες (GCGs) και εξέτασαν πειραματικά την ικανότητα κάθε ένωσης να αναστέλλει τη δραστηριότητα της ελαστάσης.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν επίσης υπολογιστικές μελέτες για να εξετάσουν πώς αλληλεπιδρούν οι GCG με την ελαστάση για να εμποδίσουν τη δραστηριότητα του ενζύμου. Οι GCGs που περιέχουν πολλές ομάδες γαλλοϋλίου (ενός τύπου φαινολικής ομάδας) ήταν πιο αποτελεσματικές από εκείνες με μία μόνο ομάδα γαλλοϋλίου. Επίσης οι GCGs έχουν πλοιότροπες δράσεις καθώς προστατεύουν το δέρμα από φλεγμονή. Οι Seeram και Ma σκοπεύουν να κάνουν περαιτέρω μελέτες. “Αυτά τα εκχυλίσματα θα μπορούσαν να ενισχύσουν το ανθρώπινο δέρμα με τοπική εφαρμογή», λέει ο Seeram.