Πριν αποφασίσετε να αναβάλετε για αύριο την προπόνησή σας, ίσως θέλετε να σκεφθείτε τον εγκέφαλό σας. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι τα οφέλη της συστηματικής γυμναστικής στον εγκέφαλο αρχίζουν να χάνονται όταν κάποιος αποφασίσει να την αναβάλει έστω και για μία ή δύο εβδομάδες.
Τα οφέλη της γυμναστικής στην υγεία του εγκεφάλου είναι πολλά και καλά τεκμηριωμένα, γράφει η εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς». Μελέτες σε ανθρώπους και ζώα δείχνουν ότι μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία νέων νευρικών κυττάρων, αιμοφόρων αγγείων και συνδέσεων μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων, καθώς και να αυξήσει τον όγκο σε περιοχές του εγκεφάλου οι οποίες σχετίζονται με τη μνήμη και τη σκέψη. Προφανώς αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο άνθρωποι και ζώα που γυμνάζονται τείνουν να έχουν καλύτερη μνήμη και νοητικές δεξιότητες, σε σύγκριση με τους καθιστικούς ομολόγους τους. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτά τα οφέλη οφείλονται στις βελτιώσεις που επιφέρει η συστηματική άσκηση στη ροή αίματος στον εγκέφαλο, όχι μόνο στη διάρκειά της αλλά και ενόσω αναπαύεται κανείς. Ωστόσο, ασαφές παρέμενε έως τώρα εάν οι βελτιώσεις αυτές είναι μόνιμες ή έχουν συγκεκριμένη διάρκεια.
Σύμφωνα με τα ευρήματα σχετικής έρευνας, τα οφέλη της άσκησης στον εγκέφαλο αρχίζουν να φθίνουν όταν σταματά κάποιος τη γυμναστική. Μολονότι οι επιστήμονες δεν ξέρουν ακόμα αν οι παρατηρούμενες αλλαγές ισχύουν και για όσους γυμνάζονται με πιο ήπιους ρυθμούς και διακόπτουν παροδικά την άσκηση, «όποιος θέλει να έχει υγιή εγκέφαλο πρέπει να αρχίσει να γυμνάζεται και να προσπαθήσει να μη σταματήσει ποτέ».