Είτε είστε νέα μαμά είτε έτοιμη να απογαλακτιστείτε, είναι η μοναδική σας πηγή για οτιδήποτε σχετίζεται με το θηλασμό. Προσθέστε σελιδοδείκτη σε αυτήν τη σελίδα και συνεχίστε να έρθετε σε κάθε στάδιο της νοσηλευτικής σας εμπειρίας. Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι ο θηλασμός αφορά απλώς τη χορήγηση μητρικού γάλακτος σε ένα βρέφος μετά τη γέννα, αλλά στην πραγματικότητα είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Ο θηλασμός είναι ένας τρόπος δεσμού που διασφαλίζει ότι ένα παιδί παραμένει κοντά στη μητέρα, τυλιγμένο στη ζεστασιά της και παίρνει όλη τη τροφή που χρειάζεται όταν είναι έξω από τη μήτρα. Τεχνικά, ο θηλασμός αναφέρεται στην πρακτική της διατροφής των βρεφών με γάλα από τους μαστικούς αδένες. Μάλιστα, συνιστάται να ξεκινήσει κάποιος το θηλασμό αμέσως μετά τον τοκετό.
Το μητρικό γάλα είναι η πλήρης τροφή που χρειάζεται ένα βρέφος για να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει μετά τη γέννηση. Περιέχει θρεπτικά συστατικά που είναι ζωτικής σημασίας κατά τους πρώτους μήνες της ζωής της. Περιέχει πρωτεΐνη, βιταμίνη Α και άλατα που μπορούν εύκολα να αφομοιωθούν από το ευαίσθητο πεπτικό σύστημα του νεογέννητου. Ο ΠΟΥ συνιστά ένα παιδί να θηλάζει αποκλειστικά για τους πρώτους έξι μήνες της ζωής του. Παρά τη δημιουργία ευαισθητοποίησης στις μάζες, υπάρχει στασιμότητα στα ποσοστά θηλασμού σε αναπτυσσόμενες χώρες όπως η Ινδία. Σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Έρευνας Οικογενειακής Υγείας -3 (NFHS-3), 20 εκατομμύρια μωρά δεν μπορούν να λάβουν αποκλειστικό θηλασμό για τους πρώτους έξι μήνες και περίπου 13 εκατομμύρια δεν λαμβάνουν καλή έγκαιρη και κατάλληλη συμπληρωματική σίτιση μετά από έξι μήνες στην Ινδία.
Ο θηλασμός είναι ευεργετικός τόσο για τη μητέρα όσο και για το μωρό. Ενώ βοηθά στη γνωστική ανάπτυξη, χτίζει το ανοσοποιητικό και προστατεύει το μωρό από διάφορες λοιμώξεις και ασθένειες, βοηθά τη μητέρα να χάσει βάρος, μειώνει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου των ωοθηκών και του μαστού και χαμηλότερες πιθανότητες σύλληψης.