Όταν είστε άρρωστοι, τρέχετε στο γιατρό με την πρώτη ευκαιρία και ζητάτε συνταγή; Πιστεύετε ότι το να κάνουμε τα πάντα για την καταπολέμηση της ασθένειας είναι πάντα η σωστή επιλογή και είναι σημαντικό να αντιμετωπίζουμε την ασθένεια ό,τι κι αν γίνει; Αν ναι, θα μπορούσατε να είστε αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν ιατρικό “μεγιστοποιητή”. Αυτό είναι το αντίθετο από τον “ελαχιστοποιητή”, που είναι κάποιος που αποφεύγει τις εξετάσεις και τη θεραπεία και προτιμά να περιμένει και να δει αν ένα πρόβλημα βελτιωθεί από μόνο του πρώτα.
Αν και είναι προφανές πώς η αποφυγή ελέγχων και θεραπειών μπορεί να είναι πρόβλημα, το να είσαι ιατρικός μεγιστοποιητής μπορεί επίσης να έχει και τα αρνητικά του, λέει η Kristen Pickles από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ. Σε μια πρόσφατη μελέτη σε σχεδόν 3.000 άνδρες, η Δρ. Pickles και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι οι μεγιστοποιητές της ομάδας επέλεξαν να κάνουν έλεγχο για καρκίνο του προστάτη, χωρίς να κατανοούν τους κινδύνους και τα οφέλη. Καθώς η ιατρική γίνεται καλύτερη στο να συλλαμβάνει τις αλλαγές στο σώμα που μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου, επιλέγει επίσης πιο αβλαβείς εξελίξεις, που οδηγούν σε “υπερδιάγνωση”.
Μεταξύ 34,7% και 42% των καρκίνων του προστάτη που εντοπίζονται με τον έλεγχο PSA είναι απίθανο να προκαλέσουν ποτέ προβλήματα, επειδή αναπτύσσονται τόσο αργά ή καθόλου, λέει η Δρ. Pickles. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος υγιών ανδρών χωρίς συμπτώματα είναι πιο πιθανό να εμφανίσει αυτούς τους αργά αναπτυσσόμενους, γενικά μη θανατηφόρους καρκίνους παρά τους ταχέως αναπτυσσόμενους θανατηφόρους καρκίνους, προσθέτει.
Σύμφωνα με το Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Προστάτη της Αυστραλίας, για άνδρες στην Αυστραλία που κάνουν τεστ PSA κάθε δύο χρόνια από 50 έως 69 ετών:
- 1 άνδρας στους 1.000 αποφεύγει να πεθάνει από καρκίνο του προστάτη
- 1 άνδρας στους 1.000 αποφεύγει να διαγνωστεί με προχωρημένο καρκίνο του προστάτη
- 25 στους 1.000 άνδρες εμφανίζουν υπερδιάγνωση
Αυτό σημαίνει ότι περισσότεροι άνδρες βιώνουν υπερδιάγνωση παρά αποφεύγουν να πεθάνουν από καρκίνο του προστάτη ή να διαγνωστούν με προχωρημένο καρκίνο του προστάτη. Ωστόσο, από τη στιγμή που ένας άνδρας διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη, αυτό ανοίγει το δρόμο για να κάνει ακτινοθεραπεία ή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του προστάτη του. Η λέξη καρκίνος τρομάζει τους ανθρώπους στη δράση και μπορεί να έχουν θεραπεία που δεν χρειάζονται. Αυτές οι επεμβάσεις είναι δαπανηρές και μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα όπως ανικανότητα και ακράτεια. Και όταν τέτοιες παρεμβάσεις είναι περιττές, ονομάζονται υπερθεραπεία.
Μερικές φορές ο έλεγχος μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό
Το Ίδρυμα Καρκίνου του Προστάτη της Αυστραλίας τονίζει ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος PSA σώζει ζωές και οι κίνδυνοι υπερθεραπείας για τον καρκίνο του προστάτη αντιμετωπίζονται με ασφάλεια. Για να αποφευχθεί η υπερβολική θεραπεία, οι πιο πρόσφατες κατευθυντήριες οδηγίες ενθαρρύνουν τους γιατρούς να παρακολουθούν έναν καρκίνο που έχει εντοπιστεί από τον έλεγχο PSA για να δουν εάν μεγαλώνει και αποδεικνύεται ότι είναι πρόβλημα. Αλλά ακόμη και η ίδια η εξέταση μπορεί να έχει μειονεκτήματα για τον ασθενή, από σωματικές επιπτώσεις όπως η αιμορραγία μέχρι το άγχος της διάγνωσης του καρκίνου, λέει η Δρ. Pickles. Σε προηγούμενη έρευνα ανακάλυψε ότι η διάγνωση θα μπορούσε να έχει βαθιά επίδραση στις ζωές των ανδρών, συμπεριλαμβανομένου του φόβου και του άγχους για τον θάνατο και των προβλημάτων που σχετίζονται με την εργασία και άλλες υποχρεώσεις.