Μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου έχει αναπτύξει ένα νέο είδος εμβολίου που ισχυρίζεται ότι μπορεί να επιτρέψει μια νέα προσέγγιση για τη δημιουργία εμβολίων ζωντανών ιών που θα μπορούσαν θεωρητικά να προσαρμοστούν σε οποιοδήποτε τύπο του ιού. Στην εργασία της που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, η ομάδα περιγράφει τα μέσα με τα οποία τροποποίησε ένα ιού της γρίπης με αποτέλεσμα να υποκινήσει μια ανοσολογική απόκριση χωρίς τον κίνδυνο μόλυνσης.
Τα περισσότερα εμβόλια σήμερα περιέχουν ιούς που έχουν σκοτωθεί ή αποδυναμωθεί σε σημείο που είναι απίθανο να προκαλέσουν μια μόλυνση όταν εγχέεται σε ένα υγιή ασθενή. Τέτοια εμβόλια λειτουργούν προκαλώντας το ανοσοποιητικό σύστημα να στοχεύσει παρόμοιους ιούς -αν βρεθούν στο σώμα- προτού να βρουν την ευκαιρία να πολλαπλασιαστούν, προκαλώντας μια νέα μόλυνση. Δυστυχώς, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα έχει βρεθεί ότι μπορεί να βιώσουν μια νέα μόλυνση, εξαιτίας ενός εμβολίου. Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, οι ερευνητές έκαναν μια προσέγγιση για τη δημιουργία ενός εμβολίου τροποποίησης ενός ιού γρίπης, με τέτοιο τρόπο ώστε να μην μπορεί σε καμία περίπτωση να προκληθεί μόλυνση σε κάθε ασθενή.
φώτο: η ατομική δομή του ιού της γρίπης Α
Η ομάδα ξεκίνησε με τη γνώση ότι οι ιοί χρησιμοποιούν ορισμένα αμινοξέα, στο πλαίσιο της διεργασίας της λοίμωξης. Για αυτό τροποποίησαν τον ιό της γρίπης με αντικατάσταση ενός τέτοιου αμινοξέος και έβαλαν ένα άλλο που είχαν δημιουργήσει οι ίδιοι στο εργαστήριο, το οποίο υπό κανονικές συνθήκες δεν εμφανίζεται στους ανθρώπους. Χωρίς το δικαίωμα αμινοξέων, ο ιός ήταν ακόμη σε θέση να λειτουργήσει, αλλά δεν ήταν σε θέση να προκαλέσει μια μόλυνση-και επειδή ήταν ακόμα ένας ιός γρίπης, η παρουσία του στο σώμα προκάλεσε το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί, αποτρέποντας έτσι μια μόλυνση. Στην ουσία, λειτούργησε το ίδιο με ένα παραδοσιακό εμβόλιο χωρίς τον κίνδυνο ενός ασθενούς που βιώνει μια μόλυνση που οφείλεται στο εμβόλιο.
Η ομάδα αναφέρει ότι τα εμβόλια της δοκιμής βρέθηκε ότι προκάλεσαν μια απόκριση αντισωμάτων σε ποντίκια που ήταν συγκρίσιμη με τη χρήση ενός συμβατικού εμβολίου. Όταν τα ποντίκια της δοκιμής εμβολιάστηκαν για δεύτερη φορά σε μεταγενέστερη ημερομηνία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αντισώματά τους αυξήθηκαν κατά ένα συντελεστή έξι έως οκτώ. Επιπλέον, βρήκαν ότι ο ιός ήταν αποτελεσματικός στην πρόληψη των λοιμώξεων γρίπης σε ποντίκια, κουνάβια και ινδικά χοιρίδια. Με βάση τα νέα αυτά δεδομένα, η ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει την έρευνά της, κάνοντας ακόμη πιο αυστηρές δοκιμές στα εμβόλιά της πριν από την έναρξη των κλινικών δοκιμών.