Περισσότερα από 400.000 παιδιά και νέοι νοσηλεύονται το μήνα για προβλήματα ψυχικής υγείας στην Αγγλία – ο μεγαλύτερος αριθμός που έχει καταγραφεί ποτέ– προκαλώντας ανησυχία για μια άνευ προηγουμένου κρίση στην ευημερία των νέων κάτω των 18 ετών. Οι ειδικοί λένε ότι ο Covid-19 έχει επιδεινώσει σοβαρά προβλήματα όπως το άγχος, η κατάθλιψη και ο αυτοτραυματισμός στα παιδιά σχολικής ηλικίας και ότι η «αδυσώπητη και μη βιώσιμη» συνεχιζόμενη αύξηση της ανάγκης τους για βοήθεια θα μπορούσε να κατακλύσει τις υπηρεσίες του Εθνικού Συστήματος Υγείας.
Τα τελευταία στοιχεία του NHS δείχνουν ότι τα παιδιά και νέοι στην Αγγλία που υποβάλλονται σε θεραπεία ή περιμένουν να ξεκινήσουν τη φροντίδα έφτασαν τις 420.314 τον Φεβρουάριο, ο υψηλότερος αριθμός από τότε που ξεκίνησαν οι καταγραφές το 2016. Το σύνολο έχει αυξηθεί κατά 147.853 από τον Φεβρουάριο του 2020, αύξηση 54%, και κατά 80.096 από το περασμένο έτος, άλμα 24%. Ο απολογισμός του Ιανουαρίου των 411.132 κρουσμάτων ήταν η πρώτη φορά που ο αριθμός ξεπέρασε τις 400.000.
Φιλανθρωπικά ιδρύματα ψυχικής υγείας χαιρέτησαν το γεγονός ότι ένας υψηλός αριθμός νέων ανθρώπων λαμβάνει ψυχολογική υποστήριξη. Φοβούνται όμως ότι τα στοιχεία είναι μόνο “η κορυφή του παγόβουνου” του πραγματικού αριθμού των νέων και παιδιών που χρειάζονται φροντίδα και ότι πολλά περισσότερα άτομα κάτω των 18 ετών που βρίσκονται σε κίνδυνο στερούνται βοήθειας με αυθαίρετα κριτήρια επιλεξιμότητας.
Οι «ανοιχτές παραπομπές» αφορούν άτομα κάτω των 18 ετών που φροντίζονται από υπηρεσίες ψυχικής υγείας παιδιών και εφήβων (CAMHS) ή περιμένουν να δουν έναν ειδικό, αφού έχει αξιολογηθεί ότι χρειάζονται βοήθεια. Οι γενικοί ιατροί, οι δάσκαλοι και οι φιλανθρωπικές οργανώσεις ψυχικής υγείας πιστεύουν ότι τα κριτήρια είναι πολύ αυστηρά και αποκλείουν πολλούς νέους και παιδιά που κρίνεται ότι δεν είναι αρκετά άρρωστοι για να νοσηλευτούν.
«Υπάρχει μια άνευ προηγουμένου κρίση στην ψυχική υγεία των νέων, που αποδεικνύεται περαιτέρω από αυτούς τους αριθμούς ρεκόρ νέων που χρειάζονται βοήθεια από το ΕΣΥ (NHS)», δήλωσε ο Olly Parker, επικεφαλής εξωτερικών υποθέσεων της Young Minds. «Ο υψηλός αριθμός παιδιών και νέων που λαμβάνουν φροντίδα από το NHS μας λέει ότι η κρίση στην ψυχική υγεία των νέων είναι ένα κύμα που σκάει τώρα».