Η ψυχική υγεία, όπως ορίζεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, είναι “μια κατάσταση ευημερίας κατά την οποία τα άτομα συνειδητοποιούν τις ικανότητές τους, μπορούν να αντεπεξέλθουν στο φυσιολογικό άγχος της ζωής, μπορούν να εργαστούν παραγωγικά και γόνιμα και μπορούν να συνεισφέρουν στο η κοινότητά της”. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δίνει επίσης ιδιαίτερη έμφαση στο γεγονός ότι η ψυχική υγεία δεν πρέπει να θεωρείται απλώς ως ένα άτομο απαλλαγμένο από ψυχιατρικές διαταραχές.
Ρύπανση και Ψυχική Υγεία
Ένας αυξανόμενος όγκος βιβλιογραφίας έχει συζητήσει τη πιθανή σχέση μεταξύ της ρύπανσης του περιβάλλοντος και του αυξημένου κινδύνου εμφάνισης ψυχολογικών διαταραχών. Ερευνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Δανία ερεύνησαν τον αντίκτυπο της έκθεσης στη ρύπανση και τον επιπολασμό των ψυχιατρικών διαταραχών. Οι μελέτες παρατήρησης χρησιμοποιήθηκαν τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη Δανία και αφορούσαν την ανάλυση περιβαλλοντικών παραγόντων όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και η θεραπεία ψυχιατρικών διαταραχών.
Συγκεκριμένα, συγκέντρωσαν ασφαλιστικές πληροφορίες από το 2003 έως το 2013 για 151 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ και 1,4 εκατομμύρια στη Δανία για να υπολογίσουν τον αριθμό των ατόμων σε κάθε περιοχή που είχαν διαγνωστεί με σχιζοφρένεια, διπολική διαταραχή προσωπικότητας, νόσο του Πάρκινσον, μείζονα κατάθλιψη και επιληψία. Πληροφορίες σχετικά με το κλίμα, τον μέσο μισθό, το εθνικό υπόβαθρο των κατοίκων, την πυκνότητα του πληθυσμού και άλλους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες αναλύθηκαν για να διαπιστωθεί εάν κάποιος από τους παράγοντες συνδέεται με αυξημένο ή μειωμένο επιπολασμό κάθε ψυχιατρικής διαταραχής.
Οι ψηφιακές εταιρείες ψυχικής υγείας υπόκεινται σε έλεγχο και αυξανόμενες ανησυχίες
Στις ΗΠΑ, οι περιοχές με υψηλή ατμοσφαιρική ρύπανση συσχετίστηκαν με υψηλότερο επιπολασμό της κατάθλιψης και της διπολικής κατάστασης σε σύγκριση με τις λιγότερο μολυσμένες περιοχές. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι παρά τη συσχέτιση που παρατηρείται μεταξύ διαταραχών ψυχικής υγείας και ατμοσφαιρικής ρύπανσης, η άμεση αιτιώδης συνάφεια δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί. Λόγω της φύσης της μελέτης, μπορεί να υπάρχει μια ποικιλία άλλων σημαντικών παραγόντων που δεν έχουν καταγραφεί. Επιπλέον, οι ερευνητές έπρεπε να αντλήσουν υποθέσεις σχετικά με την περιβαλλοντική έκθεση των κατοίκων με βάση την ταχυδρομική τους διεύθυνση. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να σημειώσουν οριστικές περιβαλλοντικές τοξίνες και άλλους παράγοντες επιρροής.
Συμπληρωματική έρευνα έχει βρει σχέσεις μεταξύ του πληθυσμού του αέρα και της σοβαρότητας των προβλημάτων ψυχικής υγείας στα παιδιά. Ερευνητές από το τμήμα Βιοστατιστικής και Επιδημιολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Παιδιατρικού Νοσοκομείου του Cincinnati διεξήγαγαν έρευνα διερευνώντας τις επιπτώσεις της βραχυπρόθεσμης έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση στη σοβαρότητα των παιδιατρικών ψυχιατρικών διαταραχών. Διαπίστωσαν ότι η βραχυπρόθεσμη έκθεση στα PM2,5 συνδέθηκε με παροξύνσεις στις ψυχιατρικές διαταραχές των παιδιών σε μία έως δύο ημέρες μετά την έκθεση. Αυτό χαρακτηρίστηκε από την αύξηση των επισκέψεων στο τμήμα επειγόντων περιστατικών παιδιών λόγω ανησυχιών για την ψυχιατρική τους διαταραχή.
Πρόσθετα αξιοσημείωτα ευρήματα περιλαμβάνουν ότι τα παιδιά που κατοικούν σε μειονεκτικές περιοχές θεωρήθηκε ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να είναι επιρρεπή στις επιπτώσεις του ατμοσφαιρικού πληθυσμού σε σύγκριση με τα παιδιά που κατοικούν σε εύπορες γειτονιές. Αυτό ήταν ιδιαίτερα σχετικό με τις αγχώδεις διαταραχές και την αυτοκτονία. Έρευνα από το ίδιο τμήμα εντόπισε μια πιθανή σχέση μεταξύ της ρύπανσης και του άγχους. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πρόσφατη έκθεση στον πληθυσμό αέρα που σχετίζεται με την κυκλοφορία (TRAP) συσχετίστηκε με αυξημένο γενικευμένο άγχος. Η έρευνα περιελάμβανε ανάλυση απεικόνισης μαγνητικής τομογραφίας παιδιών, ειδικά με τον επιπολασμό της μυο-ινοσιτόλης, ενός μεταβολίτη που βρίσκεται στα νευρογλοιακά κύτταρα. Μετά από έκθεση σε υψηλά επίπεδα TRAP, οι ερευνητές παρατήρησαν σημαντική αύξηση της μυο-ινοσιτόλης. Τα υψηλά επίπεδα του μεταβολίτη συνδέθηκαν επίσης με αυξήσεις στα συμπτώματα γενικευμένου άγχους.