Ο καρκίνος του πνεύμονα αποτελεί την κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σε άνδρες και γυναίκες. Σ ετήσια βάση κοστίζει περισσότερες ζωές από όσες οι καρκίνοι του προστάτη και του μαστού μαζί. Ωστόσο, προληπτική εξέταση υπόσχεται πως μπορεί και χτυπά την θανατηφόρα ασθένεια.
Η δημοσίευση των ευρημάτων της μεγαλύτερης έως σήμερα διαγνωστικής μελέτης γεννά ελπίδες πως ίσως υπάρχει τρόπος να μειωθεί η θνησιμότητα, αναφέρει η εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς». Καθώς η νόσος είναι επιθετική, το 70% των ασθενών αντιλαμβάνεται την ύπαρξή της όταν πια έχει εξαπλωθεί, εξ ου και τα χαμηλά ποσοστά επιβίωσης. Ακόμα και μεταξύ όσων πάσχουν από αρχικές μορφές της νόσου, μόνο οι μισοί θεραπεύονται.
Στη μελέτη συμμετείχαν 53.454 νυν και πρώην καπνιστές που πίστευαν ότι είναι υγιείς και οι οποίοι δέχτηκαν να υποβάλλονται ετησίως και επί τρία χρόνια σε αξονική τομογραφία ή LDCT. Κατά τη διάρκεια της τριετίας, 1.076 από αυτούς διαγνώστηκαν με καρκίνο του πνεύμονα. Την επόμενη τριετία, οι 469 από αυτούς έχασαν τη ζωή τους.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι για κάθε 1.000 αξονικές που έκαναν, σώθηκαν οι ζωές τριών ανθρώπων.
Η διαφορά δεν μοιάζει μεγάλη, δεδομένου ότι άλλοι 14 άνθρωποι στους 1.000 πέθαναν από τον καρκίνο του πνεύμονα. Ωστόσο, εν συγκρίσει με τους πάσχοντες σε ετήσια βάση, οι 3 στους 1000 που σώζονται αποτελούν μεγάλο ποσοστό.
Βέβαια, με δεδομένο ότι πρόκειται για εξέταση που περιλαμβάνει ακτινοβολία, η εξέταση θα πρέπει να γίνεται μόνο σε άτομα με αυξημένο κίνδυνο να εκδηλώσουν καρκίνο του πνεύμονα, λένε οι ερευνητές.
Για ακόμα μεγαλύτερα οφέλη, η εξέταση πρέπει να γίνεται από εξειδικευμένο προσωπικό και με τους πιο εξελιγμένους αξονικούς τομογράφους.
Ποιες είναι οι ομάδες υψηλού κινδύνου; Σύμφωνα με τις συστάσεις της αρμόδιας επιτροπής του αμερικανικού υπουργείου Υγείας, η χαμηλής δόσης αξονική συνιστάται σε άτομα ηλικίας 55 έως 80 ετών, που κάπνιζαν ένα πακέτο τσιγάρα την ημέρα επί 30 χρόνια (ή δύο πακέτα την ημέρα επί 15 χρόνια ή μισό πακέτο επί 60 χρόνια).