Το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ ανέπτυξε ένα εμβόλιο κατά του δάγκειου πυρετού το οποίο στις πρώτες δομικές, έστω και σε μικρή μελέτη, αποδείχθηκε 100% αποτελεσματικό και οι επιστήμονες ελπίζουν πως από το 2018 θα είναι ευρέως διαθέσιμο.
Οι επιστήμονες επίσης εξέφρασαν την αισιοδοξία τους ότι η προσέγγιση που χρησιμοποιείται για το εμβόλιο του δάγκειου πυρετού θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη ενός εμβολίου κατά του ιού Ζίκα, ο οποίος είναι στην ίδια «οικογένεια» και μεταδίδεται από τα ίδια είδη κουνουπιών.
Οι ερευνητές χορήγησαν εμβόλιο μιας δόσης, που ονομάζεται TV003, σε μια ομάδα εθελοντών και έξι μήνες αργότερα τα 21 άτομα εκτέθηκαν στον δάγκειο-2, ένα από τα τέσσερα διαφορετικά στελέχη του ιού. Και τα 21 άτομα που είχαν κάνει το εμβόλιο προστατεύτηκαν από την μόλυνση. Την ίδια ώρα, 20 άλλα άτομα που είχαν κάνει μια ένεση placebo, μολύνθηκαν από τον ιό.
«Τα αποτελέσματα ήταν πολύ ενθαρρυντικά και ενέπνευσαν μεγάλη εμπιστοσύνη ότι το εμβόλιο θα προστατεύσει τους ανθρώπους σε περιοχές όπου ο δάγκειος πυρετός είναι ενδημικός» ανέφερε η ερευνήτρια Dr Anna Durbin από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη.
Ο δάγκειος πυρετός είναι μια μόλυνση που προκαλείται από τον δάγκειο ιό. Ο δάγκειος ιός μεταδίδεται μέσω των κουνουπιών. Ο δάγκειος πυρετός είναι επίσης γνωστός ως «πυρετός των σπασμένων οστών» επειδή ο πόνος που μπορεί να προκαλέσει στους ανθρώπους είναι τόσο μεγάλος, που έχουν την αίσθηση ότι σπάνε τα κόκαλά τους. Μερικά από τα συμπτώματα του δάγκειου πυρετού είναι: πυρετός, πονοκέφαλος, δερματικό εξάνθημα που μοιάζει με την ιλαρά και πόνος στους μύες και στις αρθρώσεις.
Οι πρώτες περιγραφές του δάγκειου πυρετού γράφτηκαν το 1779. Στην αρχή του 20ου αιώνα, οι επιστήμονες έμαθαν ότι η νόσος προκαλείται από τον δάγκειο ιό και μεταδίδεται μέσω των κουνουπιών. Από τη δεκαετία του 1960, έχει αυξηθεί κατά πολύ ο αριθμός των ανθρώπων που παρουσιάζουν δάγκειο πυρετό. Η ασθένεια αυτή έχει γίνει παγκόσμιο πρόβλημα από την εποχή του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Παρουσιάζεται συχνά σε πάνω από 110 χώρες. Κάθε χρόνο, περίπου 50-100 εκατομμύρια άνθρωποι παρουσιάζουν δάγκειο πυρετό.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine.