Ερευνητές ανακάλυψαν τον τρόπο για αντιμετωπίσουν τον υποσιτισμό. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας εκτιμούν ότι άνοιξαν τις πόρτες σε μια νέα έρευνα για τον υποσιτισμό, δημιουργώντας ένα ζωικό μοντέλο που αναπαράγει την ανισορροπία των βακτηρίων του εντέρου που σχετίζεται με την ασθένεια του υποσιτισμού, που είναι δύσκολο να θεραπευθεί.
Της Αρετής Διαμάντη
O υποσιτισμός πλήττει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και είναι υπεύθυνος για το 1/5 των θανάτων παιδιών κάτω των πέντε ετών. Επίσης, τα παιδιά που υποσιτίζονται μπορεί να παρουσιάσουν μειωμένη γνωστική ανάπτυξη και καχεξία. Το πρόβλημα προκύπτει όταν οι άνθρωποι δεν έχουν αρκετή τροφή για να φάνε και η διατροφή τους στερείται κατάλληλων θρεπτικών ουσιών. Η ασθένεια έχει επίσης να κάνει με περιβαλλοντικούς παράγοντες και υπήρξε μια πρόκληση για τους επιστήμονες να μπορέσουν να αναπτύξουν θεραπείες για την αναστροφή του υποσιτισμού.
Εδώ και πολλούς αιώνες, όλος ο κόσμος θεωρούσε ότι η λύση του υποσιτισμού θα ερχόταν από την ικανότητα των κοινωνιών να μπορέσουν να παρέχουν επαρκή τροφή για όλους. Όμως η θεωρία αυτή δεν μπόρεσε να βγει αληθινή. Ο Μπρετ Φίνλεϊ, Καθηγητής Μικροβιολογίας και Βιοχημείας στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, δήλωσε ότι, «η δημιουργία μοντέλου των βακτηρίων του εντέρου μας επιτρέπει να καταλάβουμε τι συμβαίνει και να σκεφτούμε τρόπους για να το φτιάξουμε».
Σύμφωνα με τον καθηγητή Φίνλεϊ ο υποσιτισμός μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί επειδή επηρεάζει τα καλά βακτήρια που ζουν στο έντερο. Οι άνθρωποι που πάσχουν από υποσιτισμό συχνά παρουσιάζουν συμπτώματα της ασθένειας που είναι γνωστή ως περιβαλλοντική εντεροπάθεια, η οποία είναι μια φλεγμονώδης διαταραχή του λεπτού εντέρου και πιθανόν προκαλείται από την πρόσληψη παθογόνων βακτηρίων από ένα μολυσμένο περιβάλλον,τα οποία καταλήγουν στο έντερο. Αυτό μετατοπίζει την ισορροπία των αρχικών υγιών βακτηρίων στο έντερο και οδηγεί σε κακή απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών.
Η μελέτη, που δημοσιεύεται σήμερα στο περιοδικό Nature Communications, εξηγεί πώς η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε ένα μοντέλο ποντικού για να αναπαράξει τα συμπτώματα της περιβαλλοντικής εντεροπάθεια και του υποσιτισμού.
«Ήμασταν σε θέση να δούμε πώς ένα υποσιτισμένο διατροφικά μοντέλο ποντικού έχει ένα ισχυρό, μετρήσιμο αντίκτυπο στα μικρόβια του λεπτού εντέρου» είπε ο Έρικ Μπράουν διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας. «Αυτό το νέο μοντέλο μας δίνει την ευκαιρία να εξετάσουμε μικροβιολογικά τις επιπτώσεις του υποσιτισμού στο έντερο και να αξιολογήσουμε τον ρόλο του στις λοιμώξεις».
Παθογόνα βακτηριακή λοίμωξη, όπως είναι η σαλμονέλα και το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, δημιουργούν τεράστια προβλήματα στους ανθρώπους των αναπτυσσόμενων χωρών, επειδή είναι πολύ πιο επιβλαβή για τους ανθρώπους που υποφέρουν από υποσιτισμό, που οδηγεί σε χρόνια διάρροια και φλεγμονή. Δυστυχώς, θεραπείες και εμβόλια που δημιουργήθηκαν στις αναπτυγμένες χώρες και έχουν δοκιμαστεί σε υγιείς ανθρώπους συχνά δεν λειτουργούν σε υποσιτιζόμενους πληθυσμούς. Ο οργανισμός των ανθρώπων που πάσχουν από υποσιτισμό αντιδρά διαφορετικά.
Οι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι με ένα νέο ζωικό μοντέλο θα είναι σε καλύτερη θέση να δοκιμάσουν τις θεραπείες και να κατανοήσουν τις επιπτώσεις του υποσιτισμού στην ανάπτυξη του παιδιού.