Σύγχρονη επιστημονική έρευνα έρχεται να επιβεβαιώσει πως η σκλήρυνση κατά πλάκας, ελέγχεται από τα Τ κύτταρα, έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων.
Η έρευνα έχει δείξει ότι στη σκλήρυνση κατά πλάκας, τα Τ κύτταρα επιτίθενται στην μυελίνη, το προστατευτικό στρώμα λίπους που καλύπτει τα νεύρα, στο κεντρικό νευρικό σύστημα, εκθέτοντάς τα σε «ζημιές».
Οι αναδυόμενες μελέτες έχουν επίσης ανακαλύψει ότι τα Β κύτταρα, ένας άλλος τύπος των λευκών αιμοσφαιρίων που προηγουμένως είχαν αγνοηθεί ως προς τη σκλήρυνση κατά πλάκας, αποτελούν σημαντικούς παράγοντες για την ασθένεια.
Πρόσφατες κλινικές μελέτες αποκάλυψαν ότι η θεραπεία Β-λεμφοκυττάρων (BCDT) σε άτομα με υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας οδήγησε σε απίστευτη μείωση στη νέα δραστηριότητα της νόσου. Αλλά το πώς Β κύτταρα συμβάλλουν στην ασθένεια και οι μοριακοί μηχανισμοί εμπλέκονται στην παροχή BCDT δεν έχει πλήρως διευκρινιστεί.
Η μελέτη του Δρ Amit Bar-Or στο Νευρολογικό Ινστιτούτο και το Νοσοκομείο του Μόντρεαλ και οι συνεργάτες του και δημοσιεύουν στο τεύχος Οκτωβρίου του Science Translational Medicine, παρέχοντας πρωτοποριακή και σαφή εικόνα για το ρόλο των Β κυττάρων και της πολύπλοκη αλληλεπίδραση τους με άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η πολλαπλή σκλήρυνση (MS), επίσης γνωστή ως σκλήρυνση κατά πλάκας ή διάχυτη εγκεφαλομυελίτιδα είναι μία φλεγμονώδης ασθένεια στην οποία τα μονωτικά καλύμματα των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη καταστρέφονται. Αυτή η καταστροφή διαταράσσει την ικανότητα τμημάτων του νευρικού συστήματος να επικοινωνούν, με αποτέλεσμα ένα ευρύ φάσμα ενδείξεων και συμπτωμάτων που συμπεριλαμβάνουν τα σωματικά, πνευματικά και μερικές φορές ψυχιατρικά προβλήματα. Η πολλαπλή σκλήρυνση παίρνει αρκετές μορφές, με τα νέα συμπτώματα είτε να λαμβάνουν χώρα με μεμονωμένες κρίσεις (υποτροπιάζουσες μορφές) είτε να δημιουργούνται με την πάροδο του χρόνου (προοδευτικές μορφές). Μεταξύ των κρίσεων, τα συμπτώματα μπορεί να εξαφανίζονται τελείως, ωστόσο συχνά εμφανίζονται μόνιμα νευρολογικά προβλήματα, ειδικά καθώς προχωράει η ασθένεια. (Βικιπαιδια)
Τα αίτια δεν είναι απόλυτα σαφή αλλά κυρίως οφείλονται στο ανοσοποιητικό σύστημα που καταστρέφει την μυέλινη. Η ασθένεια προσβάλει γυναίκες σε ποσοστό διπλάσιο από τους άντρες. Οι ηλικίες που εκδηλώνεται η ασθένεια είναι από 20 έως 50 ετών.
Η πολλαπλή σκλήρυνση μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία συμπτωμάτων όπως, αλλαγές στην αφή, προβλήματα στην όραση, μυϊκή ατροφία, κατάθλιψη, προβλήματα στον προσανατολισμό και την ομιλία, εξάντληση, νοητική βλάβη, προβλήματα με την ισορροπία και πόνο. Η πολλαπλή σκλήρυνση θα προκαλέσει και αναπηρία σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις.