Σκυλιά, αλεπούδες, αγελάδες και καμήλες με λύσσα… Η Κίνα έχει το δεύτερο υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων λύσσας στον κόσμο. Το καλό είναι ότι οι αριθμοί των θανάτων ανθρώπων μειώνονται.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι κινεζικές αρχές προβλέπουν εθνική εξάλειψη της λύσσας το 2025. Οι περισσότερες από τις περιπτώσεις που αναφέρονται είναι στις νοτιοανατολικές επαρχίες της χώρας. Μελέτη που δημοσιεύεται στο PLOS Neglected Tropical Diseases, αναφέρει στοιχεία για τις τρέχουσες μεταδόσεις λύσσας στη βορειοδυτική Κίνα, τονίζοντας τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες που έχουν να κάνουν με τις προσπάθειες εξάλειψης. Ο Rong-Liang Hu, από την Στρατιωτική Ακαδημία Ιατρικών Επιστημών στην Changchun της Κίνας, και οι συνεργάτες του αναφέρουν ότι, ενώ συνολικά οι ανθρώπινοι θάνατοι μειώνονται, η επιδημία λύσσας εξακολουθεί να επεκτείνεται γεωγραφικά. Εκφράζοντας την ανησυχία, ότι οι προσπάθειες ελέγχου στα ζώα παραμελείται, οι ερευνητές τεκμηριώνουν την μετάδοση από σκύλους και άγριες αλεπούδες στα βοοειδή και στις καμήλες. Ο εμβολιασμός των αδέσποτων σκύλων και των άγριων αλεπούδων απαιτεί από του στόματος εμβόλιο, αλλά ένα τέτοιο εμβόλιο δεν είναι προς το παρόν διαθέσιμο. Οι ερευνητές συνιστούν ότι «θα πρέπει να αφιερωθεί περισσότερη έρευνα στην ανάπτυξη από του στόματος εμβολίων για σκύλους και αλεπούδες».
Για τον έλεγχο της λύσσας στα οικόσιτα ζώα, οι ερευνητές αναφέρουν, ότι το μόνο είδος εμβολίου που διατίθεται στην Κίνα χορηγείται με ενδομυϊκή ένεση. Αυτό το εμβόλιο χρησιμοποιείται σπάνια για την ανοσοποίηση μεγάλων ζώων. Κατά συνέπεια, υπάρχουν λίγα στοιχεία σχετικά με τη δοσολογία εμβολιασμού και τον προγραμματισμό, ή με αποτελεσματική προστατευτική ανοσία. Για να ελέγξουν τα υπάρχοντα εμβόλια σε μεγάλα κατοικίδια ζώα, οι ερευνητές μελέτησαν έναν επείγοντα εμβολιασμό για την προστασία 300 ενήλικων βοοειδών και 330 ενηλίκων καμηλών, μετά από ένα τοπικό ξέσπασμα. Τα ζώα χωρίστηκαν τυχαία σε 9 ομάδες και ανοσοποιήθηκαν ενδομυϊκά με μία μόνο ένεση που περιέχει μία, δύο, ή τρεις δόσεις του αδρανοποιημένου εμβολίου. Οι ερευνητές συνέλεξαν και ανέλυσαν δείγματα αίματος από 45 τυχαία επιλεγμένα αγελάδες και 30 καμήλες πριν και 3, 6, 9, και 12 μήνες μετά τον εμβολιασμό. Οι ερευνητές είδαν διαφορά σε τίτλους αντισώματος (συσχετισμοί μιας προστατευτικής ανοσολογικής απόκρισης) ανάμεσα στα ζώα που έλαβαν μόνο μία δόση και εκείνων που έλαβαν δύο ή τρεις δόσεις. Μετά από ένα χρόνο, όλα τα ζώα που έλαβαν δύο ή τρεις δόσεις είχαν τίτλους αντισωμάτων αρκετά υψηλούς, που έδειξε ότι ήταν προστατευμένοι. Αυτό δείχνει ότι δύο δόσεις του εμβολίου σκύλου μπορεί να προστατεύει τα βοοειδή και τις καμήλες, για μέχρι και ένα χρόνο. Συνολικά, οι ερευνητές τονίζουν, «σαφώς, οι άγριες αλεπούδες και τα κατοικίδια ζώα θα πρέπει εμβολιάζονται πριν από την έκθεση, όχι μόνο για την αποφυγή οικονομικών απωλειών ή την προστασία των άγριων ζώων, αλλά λόγω της δυνητικής απειλής για την ανθρώπινη υγεία».